商舖租理性調整 失王位焉知非福

香港商舖租金已經歷長達十年的大牛市，內地個人遊亦開通十周年，這十年來零售業暢旺，失業率持續下降，香港經濟從中受惠自不待言。個人遊實施之初，地近價廉的香港成為大部分內地人首次外遊的選擇；但時移世易，香港面對其他城市的競爭，現在已非首選。

可惜的是，零售業一直認為行業長盛不衰，沒有心理準備臨界點的到來。事實上，香港這個小城市的承載能力有限，市民與旅客容易發生摩擦，而租金倍數上升後，亦非一般商戶可負擔，零售業的泡沫開始戳破。

今年零售業急性衰竭的原因包括內地反貪、經濟放緩、中港矛盾、旅客消費模式轉變等，前兩個因素在不適當的時間出現，成為情況急轉直下的催化劑，使本港零售金額連跌四個月。惟其中一個不能抹殺的因素，是租金和薪酬上漲，加上人民幣貶值，使中港的價格差距收窄。旅客來港是使「歡喜錢」，對在此地生活的本港居民而言，物價飛升則是苦不堪言。

據一家國際物業服務公司的報告顯示，香港首季的舖租仍較次位的紐約高兩成多，但報告同時預期紐約在今年或明年可重新超越香港。美國與香港的最低工資相差何止一倍，香港卻租金稱王，只能稱之為畸形現象。結果是做生意不如做業主放租，原是地舖的搬去樓上舖，原是樓上舖的搬去工廈，僅有奢侈品店和金飾珠寶店等利潤高的行業能夠生存，造成旺角和銅鑼灣金舖林立，其次是連鎖店和藥房，平民已失逛街購物之樂。

再參考美國人力資源顧問公司對外籍員工的一項生活成本調查，香港在全球排名中升至第三位，而租金成本高昂已佔去支出的一大部分，勢必影響香港競爭力。外籍員工尚且覺得貴租難頂，升斗市民扣除供樓或租樓支出後，剩下可用作消費的更是無幾。租金猛加，物價跟隨上漲，本港通脹近年平均居於百分之四以上，負利率令人吃不消。

零售業未來面對的挑戰更大，香港一直引以為傲的是價廉物美，但價格優勢逐步被租金蠶食，有傳內地將免除一般化妝品消費稅，而品質亦被內地急起直追。零售業長期遭喧賓奪主，是時候重視本土消費，否則不但留不住外地旅客，連本地消費者也可能被時興的網絡購物搶走。網購的特點是毋須承擔租金支出，這正是本港零售業的死穴。

當商舖的空置率上升，業主不想丟空，將被迫減租，相信可讓小商舖有喘息空間，本土消費重新抬頭，焉知非福？「全球最貴租」的稱譽不要也罷，那是一塊壓垮零售業的牌匾，過往的「購物天堂」稱號更值得自豪。