習近平訪美前夕，美國著名智庫蘭德公司發表報告，在十個不同實戰領域比較美軍與中國軍隊，認為到一七年中美軍力開始彼長此消攻守互換，提醒華府和美國政客要把握對華「決戰」時機。蘭德認為，美國應對中國軍事崛起的時間窗口持續萎縮，到一七年後勝戰的天平漸向中國傾斜，換言之，今後幾年是美國能夠對華獲壓倒性勝利的關鍵時機。

一七年是中共十九大換屆，屆時政治局常委將有五人退休，並明確第六代接班梯隊人選，中共內部勢必有一番龍爭虎鬥；而美國亦是新總統上任，各方都還在磨合期，在此期間，中美很可能因為各自內政外交的需要，爆發一場大規模的衝突。

報告的邏輯是，在霸權大國對崛起大國間，軍事打壓的策略是宜早不宜遲，尤其報告提示一七年中國領導層換屆，趁新舊交替、龍爭虎鬥是好時機。美國民主制度的長處正是，別國領導人來訪，右翼輿論可自由地委婉「恐嚇」，以為談判籌碼。

由於預計奧巴馬政府處於「看守」時期，但求順利收場，斷無重大作為，與傳媒吹捧習近平訪美意義大相逕庭，中方分析家不敢高估合作成果，認為求得中美關係穩定一段時期就不錯了。穩住中美關係成為第五代外交之重，當然正如蘭德估計，中國不會放鬆快速發展軍力趕上美國，以謀穩定世界的主動權，這是長期受軍事圍堵的必然反應。