醫知健：耳喉通話：愛襲兒童的中耳炎
中耳發炎是常見於兒童的耳部感染，原因是他們的抵抗力較弱，又不懂得保護自己，易受到病原傳染，尤其在呼吸道病毒流行的冬季，一旦受到感染便可能經由鼻咽走入耳腔，令中耳出現感染形成中耳炎。假如沒有適當的處理則可令聽力受損。
結構上，中耳有耳膜的保護，病原不容易直接從耳道進入耳腔之內，但鼻咽與耳腔有一條耳咽管連貫，令細菌有機可乘，特別是兒童的耳咽管較短，病菌於是較容易穿過通道令耳腔發生感染。
中耳炎一般可大致分為三類，包括急性中耳炎、慢性中耳炎及積液性中耳炎，當中以急性中耳炎最多。過去研究顯示，近八成小朋友在七歲前曾感染急性中耳炎，大多數由上呼吸道感染引起，病毒或細菌感染均可。常見病徵包括發燒、耳痛、耳鳴、頭痛、食欲不振、聽力下降及流耳膿等，耳膜亦可能因為耳腔壓力過大而破裂。
急性中耳炎也要有適當的治理，否則可能會演變為慢性中耳炎及積液性中耳炎，若炎症可蔓延至面部神經則可引起短暫性的肌肉癱瘓甚至面癱，入侵內耳聽覺神經細胞亦可令聽力下降，擴散至腦部則可併發腦膜炎及腦內膿腫等嚴重病症。治療要視乎病況而定，輕微個案可以用止痛藥及退燒藥緩減不適，讓炎症自行消退；若炎症持續不退就可能需要以抗生素處理，有時也需要做耳膜穿刺手術，排走耳腔的膿液幫助炎症加快消退。
