「公共知識分子」，來自西方的「The public intellectual」。Intellectual，本用以形容一個人「有才智」或「智力發達」咁意思，若指一個人，即「腦力勞動者」也！

香港傳媒不自愛自重，用詞遣句間，不自覺地多使用了大陸的「蝗蟲語」，例如「冷氣機」唔用，跟了內地叫法為「空調」；「質素」唔講，說為「素質」；「各方面」變成「方方面面」，連美國嘅「維珍尼亞州」（State of Virginia）識咗百幾年，如今改名為「弗吉尼亞州」，真係「弗」得少囉！早兩日，喺份自詡文化報裏，赫見「公知」一詞，真跳海！好端端，形容一位「專欄寫稿佬」，竟搬出「公知」咁大個朵出嚟，嚇死人咩？何謂「公知」呢？大陸語文，除用簡體字殘害中國文化外，亦更愛用「簡略詞」縮短詞句，例如：「人工流產」叫「人流」、「醫療保險」叫「醫保」、「企圖跳樓」叫「企跳」，完全亂嚟，不按文理的胡作妄為。講番「公知」，原文係「公共知識分子」解！

早於1987年，美國作者Russell Jacoby於《最後的知識分子》一書，首先提出「有公共性」本質的文化人論述，遂令「公共知識分子」一詞成為歐美矚目的新命題！「公共知識分子」有其特性的：「具有學術背景和專業質素的知識人；對社會有獨特主見、勇於進言，並投身社會公共事務的行動者，兼須備有批判精神及道義承擔的理想者。」

更有人將「公共知識分子」分階數。初級者，得懂緊握七個基本核心概念：自由、民主、人權、體制、憲政、選舉和普世價值。中級者，要進一步積極：須勇於面對極權和暴政，終生志業係掃除不公義的專制，解放人類思想枷鎖。最高級的，西方知識界無人下定論，但東方亞洲強國裏，有「神級宇宙無敵的最牛嘅公共知識分子」宣告天下：乃要「私下裏要佔盡體制內的所有便宜，但表面要為普天下的百姓做義務的代言人」，這調侃的註釋，極度彰顯當今大陸文化圈內的真相。

自古以來，中國從沒有「知識分子」這概念的，古中國，有的，是讀書人，透過科舉制度，學而優則仕，做個「士大夫」，當官去，「好官」者，除光耀門楣之餘，為百姓謀點小幸福便是吧！做不成「公僕」者，即沒有任何權力，講句「人話」都無人聽無人理會囉！所以，文革那十年，那些年輕的知識分子咪被指派去「下鄉務農運動」，呢批知識青年，就叫「知青」也！

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