代表一個國家向外發言的外交部發言人，往往被視為「國臉」，女權低落的伊朗，外交部發言人破天荒由一位女性出任，新總統魯哈尼顯然欲藉此顯示自己與前任不同，決心推動變革。

比起其他回教國家來，伊朗女性地位不算最差，起碼不像沙特阿拉伯那樣被禁駕車，卻也談不上好，幾年前伊朗電影《越位女球迷》講述少女易裝看足球賽，反映的就是女性連到體育場館看比賽權利都沒有的荒謬。簡而言之，伊朗女性只是男性的附屬和陪襯，若要工作或旅遊，必須獲得男監護人許可，若要從政，可以角逐國會議員或擔任內閣部長，卻不准問鼎總統寶座，若想在多個專業界別一展所長，無任歡迎，但做主宰裁決的法官，卻是禁地。此外，婚姻和繼承的權利，女性亦低「男」一等，當然，女性外出要穿長袍，戴只露臉部的頭巾，在學校和公眾場合男女分隔，這些就更不必說了。

在一九七九年伊斯蘭革命之前，伊朗女性享有較高地位，最明顯就是女性可做法官，二○○三年諾貝爾和平獎得主伊巴迪，在巴列維王朝時代擔任德黑蘭市法院法官，但神權政權上台，她只能做一個法庭書記，後來她取得律師資格私人執業，致力爭取人權特別是女性權益，獲得殊榮。

打着變革旗號的魯哈尼，在競選時承諾提高女性地位，聲稱「不能容忍女性遭受歧視」，但說歸說，他的內閣名單一曝光，原來是全男班，直至上周他才委任阿敏扎達為主管國會事務的副總統，算是萬綠叢中一點紅。

魯哈尼未必不想委任多些女性閣員，但相信此舉面臨的反對壓力不小。外長扎里夫宣布任命阿夫哈姆（Marzieh Afkham）出任外交部發言人，立即引來保守派抗議，有國會議員聲稱要教訓一下扎里夫。

面向世界的外交部，其實算是伊朗政府「女人當道」的部門，女官比比皆是，阿夫哈姆供職外交部近三十年，能說流利英語和法語，早在哈塔米時代，已主管公關部，時來運到，成為伊朗歷來首位外交部女發言人。

扎里夫說，阿夫哈姆獲委重任，只有一個原因，便是具有專業經驗。會是這麼簡單嗎？當然不。繼首位外交部女發言人後，有報道指伊朗也將誕生首位女大使。

很明顯，外交部的獨特環境，令魯哈尼容易找到突破點，但更重要的是，外交部人事任命，能最便捷有效地向外釋出訊息。