與普京在國際政壇的縱橫捭闔，以及習近平一登大寶即顯露擅專、威權相比，今年是民主諸國領袖慘澹的一年：「阿拉伯之春」退潮、泰國政爭再起、日本閃電通過危害新聞自由的《特定秘密保護法案》、中華民國總統馬英九民望低落、美國總統奧巴馬也是內外交困。

除斯諾登事件及與參眾兩院就財政預算拉鋸，奧巴馬視為頭號政績的醫療保險改革，實施過程「倒瀉籮蟹」，網上投保系統經常故障，不少民眾原有的私營醫保計劃被保險公司評為不合新法，要求以雙倍價錢重新投保，民怨四起，奧巴馬民望急挫。原本奧巴馬希望預算政爭會使民眾對共和黨產生出蠻不講理的印象，繼而令來年尾的中期選舉利好民主黨，現在的形勢卻變成鹿死誰手尚未可知，一旦敗選，奧巴馬將成「跛腳鴨」！

不少人認為，美國實力下降，中國及俄羅斯國力上升，是單邊時代終結，多極時代來臨，但美國在外交戰略上仍有一定的主動權，今年六月，屬溫和派的魯哈尼勝出伊朗總統大選；十一月，伊朗和美英法俄中德六國在日內瓦的核談判取得突破，伊朗方面將停止百分之二十的濃縮鈾提煉，換取美國放寬制裁，這並非永久協議，在戰略上有一定的賭博味道，卻與美國重用頁岩氣、減少依賴中東石油、從該地撤軍、把焦點放在東亞的策略相呼應。

西太平洋及南海的角力，是海空兵力之爭，美國在這方面仍有優勢，「太平洋世紀」到底誰主沉浮，言之尚早！