經濟自由假風光 無為施政綁手腳

美國傳統基金會連續十九年將香港評為全球最自由經濟體,但得分與排第二名的新加坡差距進一步收窄,尤其法治評分在前五名中包尾,某程度緣於貪污問題,顯然是受到貪曾拖累。此外,基金會警告港府,如果繼續實行民粹政策,對香港未來自由度得分及排名將有負面影響。

自從設立「經濟自由度指數」以來,香港年年得分最高,從未失落全球最自由經濟體這頂桂冠,港府也年年發表歡迎聲明如儀,承諾維持經濟自由,提供有利營商環境。然而,隨着新加坡急起直追,兩地得分持續拉近,以今年為例,香港得分較去年下跌零點六分,新加坡則上升零點五分,此消彼長勢頭明顯,看來香港失落全球最自由經濟體美名只是時間問題。

事實上,九七回歸以來,香港社會長期陷於政治爭拗,造成空轉內耗,管治質素每況愈下,政府持續弱勢,施政極盡討好民粹之能事,遇到反對聲音即遲疑畏縮,傳統基金會點出港府施政缺失,正是實行民粹政策。對此,港府又有甚麼辦法扭轉呢?

施政討好民粹,例子可謂俯拾即是。較早前,政府山西座保育問題,當局面對關注團體反對拆卸重建,政策急速轉向,西座歷史建築評級純粹為政治服務,一改再改,由沒有保留價值變成全幢保留;反而位於山頂的何東花園,融合中國及歐洲建築風格,深具保留價值,由於涉及數以十億元公帑賠償,可能引起民情質疑公帑付出巨大保育成本,港府為免引起爭議,最終放棄列為法定古蹟,正是施政圖政治便利,討好民粹的明顯例子。

港府一方面討好民粹,另一方面又以「大市場,小政府」為擋箭牌,無所作為,逃避社會經濟民生等各種問題,以致亂象叢生。前朝政府房屋政策失誤,樓價飆升,對民情要求及早增加土地供應、復建居屋等訴求,初則充耳不聞,後則敷衍了事。還有貧富懸殊、全民退休保障、經濟產業單一化,以至簡單如強積金收費高回報低等問題,港府長期死抱自由市場教條,坐視問題日益惡化,累積民怨,激化社會深層次矛盾,香港今天出現的種種亂象,可說拜最自由經濟虛名所賜。

前朝政府種下的苦果,只能由現屆政府承受。梁振英班子上場以來,可謂動輒得咎,寸步難行,國民教育半途而廢、新界東北發展計劃瀕臨爛尾、放寬個人遊緊急煞停、保育政策進退失據等等,政策推出一項跪低一項,在民粹日益抬頭之下,當局根本無能為力。在這種情況下,全球最自由經濟體又有甚麼用呢?

不管黑貓白貓,能捉老鼠就是好貓。全球最自由經濟體的桂冠,如果有助香港經濟發展,提升綜合競爭力,當然多多益善。但倘若虛名成為港府施政的絆腳石,不敢透過政府力量介入市場,化解經濟民生問題,相信市民寧願見到一個急民所急,敏於回應訴求的高效廉能政府,也不要表面風光的虛名。

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