舊樓違建須整治 因勢利導紓樓荒

房屋問題是香港社會的頭號民生大事,也是最不容易解決的難題。由於供應不足,樓價與租金持續飆升,催生了林林總總居住環境惡劣的舊樓出租單位,除了早為人詬病的劏房和板間房,最近還出現「棺材房」及「太空艙」,可謂各適其適。

劏房渴市,舊樓業主為追求利潤最大化,變本加厲改建物業圖利。北角一個僅六百平方呎單位,被間成二十多個棺材房出租;旺角一個不足一千平方呎單位,亦以木板改裝為棺材房,提供最少十六格床位。這些棺材房大多用盡單位面積,成為名副其實的斗室,一旦發生火警,後果堪虞。另一方面,在日本大行其道的太空艙分層出租床位,亦已引入香港,近日荃灣有閱讀室在唐樓內設置二十四個太空艙,以會員制接待港人和外地旅客,逃避法例規管。對於此等涉嫌違規的出租單位,當局聲言將會積極跟進,有足夠證據即提出檢控云云。

有需求就有供應,是自由市場亘古不變的法則。劏房、板間房、棺材房,以至太空艙床位大量應市,只是反映數以十萬計基層家庭住房問題的苦況。

居住環境簡陋,火警逃生無門,衞生欠佳,確實是這些出租單位的弊端,但不容否認的事實是,大量基層家庭確實倚靠租住這些單位解決住房燃眉之急,港府要大力取締,禁絕舊樓改建出租單位,必須提供足夠的公屋單位安置基層市民,否則,房屋問題一日未解決,劏房和棺材房的數量只會有增無減。

毋庸置疑,現屆政府為解決中等收入和基層家庭居住問題,已積極籌劃加快居屋及公屋單位落成量,問題是增加供應量並無捷徑,昨日開始接受申請的房協綠悠雅苑,單位不足一千個,只是杯水車薪,估計超額申請數以十倍計。至於未來五年新建公屋單位,平均僅為每年一萬五千個,即使連同每年回收約七千個公屋單位,也無法疏導現時公屋輪候冊的二十一萬個家庭,也就是說,大量輪候上樓的基層戶,未來只能繼續租住劏房和棺材房。

為了解決基層戶輪候公屋期間的住房問題,政務司司長林鄭月娥倡議發展商將目前空置或等待拆卸重建的舊樓,改為市區中轉屋,為公屋輪候戶提供臨時居所,政府產業署已向一個志願機構租出數個空置單位,試行有關計劃。然而,市區中轉屋構想雖好,供應量始終有限,只能視為協助基層戶輪候上樓期間的住房補充措施之一,港府當前急務是善用任何可以運用的公私營房屋資源,紓緩基層戶的住房難題。

總而言之,既然劏房及棺材房已是香港房屋問題的一部分,港府與其坐而論道,不如因勢利導,加強規管,將之納入正軌,例如規定舊樓業主必須取得當局批准改建圖則,符合走火、結構安全及衞生要求才能動工,違規者嚴厲懲處,以確保租戶在輪候公屋期間有一個安全的過渡居所。

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