許多人把年紀大周身骨痛當作平常事，以致忽視了或有嚴重健康危機。有調查發現，逾五成半長者痛症維持至少一年才求醫或接受治療，更有逾四成只是服食自購的止痛藥或使用止痛貼。有骨科專科醫生指出，痛症背後可能隱藏更嚴重病症，例如癌症及痛風等，延遲求醫或會延誤治療。有物理治療師則表示，如痛症源於肌肉或關節勞損，除藥物治療，進行適量運動已可大大改善問題。
長者要對周身骨痛提高警覺。（資料圖片）
楊旭楠（左）指痛楚達三個月已屬慢性痛症，應及早求醫。
港島青年商會於今年五至七月，以問卷訪問逾五百名五十歲或以上人士，當中九成三有痛症問題，九成半更持續逾三個月，八成四不知道痛症可能反映其他健康危機，五成六忍痛一年或以上始求醫。治療方面，兩成半會自行買止痛藥，一成六買止痛貼，更有一成半指會強忍痛楚。
骨科專科醫生楊旭楠表示，雖然大部分痛症源於肌肉勞損，但部分亦可能是其他疾病的表徵，包括骨折、感染、退化性關節炎、癌症轉移等。曾有家庭主婦患者腰背痛持續兩年，直至下肢無力才求診，結果確診甲狀腺癌症第四期，並有癌細胞轉移，需進行脊椎手術。
楊續指長者普遍對痛症的危機感不高，但痛楚達三個月已屬慢性痛症，尤其若同時發現其他「紅旗」徵狀，如體重無故下降及發燒等，便須加倍留心，「膝痛再加發燒有機會係關節感染，甚至痛風」。他建議長者盡早求醫，別自行購買成藥：「止痛藥多數傷害胃壁膜，長期服食會引致胃潰瘍，而中成藥主要靠肝同腎分解，亂食亦會破壞器官。」
做運動有助紓緩
註冊物理治療師周夏茵則補充，長期關節痛影響長者日常生活，可能致情緒問題，「痛到瞓唔到，日頭唔會有胃口，抑鬱、焦慮同緊張。」她指不少長者因本身要服食多種藥，抗拒再服藥而諱疾忌醫。她強調針對肌肉或關節勞損引起的痛症，治療方案未必包括服藥，「每周進行三次強化身體機能運動，例如太極和毛巾操等，每次三十分鐘，提高身體柔韌度、強化肌肉同平衡力；如果因為過重增加關節負擔，就進行體重管理」，從源頭解決問題。
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