西德自一九四九年立國以來，自命是德國唯一合法政權，拒與任何承認東德的國家建交，與同期中華民國的「漢賊不兩立」政策類似。期間西德與共產陣營不相往來，更先後與十二個國家斷交。一九六九年西德聯邦議院大選後，社會民主黨與自由民主黨組成聯合政府，前者黨主席勃蘭特得以登上總理之位，決定改弦易轍，推行「東方政策」。

西德七○年與蘇聯簽訂《莫斯科條約》、與波蘭簽訂《華沙條約》，七二年東西德簽訂《基礎條約》，七三年與捷克簽訂《布拉格條約》，其共同要旨為西德正式承認戰後中歐疆界，以及東西德變相互為承認。因此西德結束外交半孤立局面之餘，更大幅緩和東西歐對峙勢態，為十多年後冷戰和平結束及兩德統一奠下基礎，勃蘭特於七一年榮獲諾貝爾和平獎。

同一時期，尼克遜於六八年美國大選應承結束越戰，藉此勝選，七二年訪華與中共破冰，同年美蘇締結一系列限核武條約，翌年美國與北越、南越及越共游擊隊代表簽署和約，美國地面部隊撤出南越並終止轟炸。以上的舉措稱為「緩和政策」，實為兌現競選承諾的鋪排。西德乃美國盟友，若無後者默許，前者焉能推動「東方政策」？

中華民國總統馬英九的「大陸政策」，有與中共緩和關係之意，與勃蘭特「東方政策」的精神相似，馬至今仍欲以此為參考。可是，美國近年加強軍事部署於東亞，因此與中共的關係轉壞，甚至有「新冷戰」的勢頭。馬英九縱有締造兩岸和平的大志，恐怕時不我與！