「以和為貴」是中國文化的特徵和基本價值取向，「君子和而不同」是該理念的後續補充，即雖然「以和為貴」，但「和而不同」是常態。當今世界「和而不同」是較高境界，如何成為國與國共存的基本條件和法則，最好的鑑別就是中美如何相處。

美國是老牌大國，中國是崛起大國，外交名宿基辛格認為，老牌大國和崛起大國之間有潛在緊張因素，這一點自古皆然。哈佛大學研究表明，歷史上新興大國和原有大國互動的十五個例子中，十個導致了戰爭。中美雖希望「鬥而不破」，但能否管控形勢備受考驗。

因中美存在「天生」的矛盾衝突，崛起大國不可避免會涉足老牌大國稱霸的某些領域，如國際事務。老牌大國也會猜疑崛起大國，意圖在對手羽翼未豐時遏制其坐大。美國重返亞洲，當前南海就布下了管控風險。兩國難免有所針對，但深知發生衝突後果嚴重，成為欲鬥而不破，須謹慎平衡的考驗。

美國認為中國有意乘國力漸強，挑戰其主導世界的地位；中國則懷疑美國阻擋其崛起，並以人權為破壞中國政治結構的手段，顯示兩國深缺基本互信。國家主席習近平訪美帶去豐厚禮品，收穫掌聲和美言，惟未能消除猜疑，隨之建立起友誼，皆因彼此缺乏君子互信，而「不同」深植於國體，乃至在「不同」間求「和」亦很難。