面對戰禍連綿的中東，最令多個歐洲國家擔心的並非難民問題，而是愈來愈多歐洲和其他西方國家公民受到源自阿拉伯世界的激進思想影響，跑到敍利亞和伊拉克參與他們心目中的「聖戰」。據美國戰略和安全問題諮詢機構蘇凡集團估計，目前有約七百名法國人、八百名俄羅斯人和三百名英國人在敍伊兩國參戰。而另一項調查反映，有約三千名來自比利時、法國、英國和澳洲的「聖戰者」在中東熱點參與激進武裝組織，其中英籍人士最多。無論如何，早前一位化名阿姆里奇的美國人駕駛滿載炸藥的貨車衝向敍利亞軍陣地，實施自殺式攻擊，畢竟教西方各國安全機構擔心，假如在中東累積了作戰經驗和激進思想的年輕人返國，可能成為激進組織的潛伏人員，隨時在所在國發動襲擊。

其實，持有西方國家國籍的人參與別國戰事並非新鮮事，上世紀三十年代，很多左翼人士為了同法西斯主義鬥爭，積極參與西班牙內戰。八十年代蘇聯入侵阿富汗時期，不少來自阿拉伯和其他穆斯林國家的人，紛紛來到阿國參與抗蘇戰爭。然而，今日主動離開西方國家參與激進武裝組織的穆斯林年輕人，不乏來自安定的中產家庭，他們為何放棄安穩的生活甚至成為專業人士的機會，跑到老遠的阿拉伯世界同激進分子一起作戰呢？有論者認為，這些年輕人之所以自願拋棄美好的物質生活，信奉種種激進主義，反映部分西方國家未能有效地推行多元文化政策，令有伊斯蘭教背景的人無法完全融入主流社會，反而強調自己的身份，才會回應激進分子的號召，前往中東參戰。也有分析家認為，今日的伊斯蘭主義跟六、七十年代盛行於西方的左翼思潮相似，對部分尋求人生目標的年輕人頗具吸引力。

滿懷理想 出一分力

跟上世紀不同的是，今天互聯網和流動通訊十分普及，激進分子通過社交和視頻網絡進行宣傳和互通消息，對年輕人的影響特別深刻，尤其是在西方大國似乎無法有效處理敍利亞內戰、敍國阿薩德政權未受太大挑戰的情況下，一些人受到宣傳影響，滿懷理想前往中東參加「聖戰」，為推翻阿薩德政權出一分力。

值得關注的是，目前在加薩地帶進行軍事行動的以色列軍，包含來自多國的志願軍人，而且參與戰鬥，可見外國人參與中東戰事實在是一個比較普遍的現象。