北韓領袖金正恩早前往位於咸鏡南道之東海艦隊基地視察，並登上一艘全身塗上綠色的潛艇，向艇上官兵作現場指導。一般認為，金正恩登上一艘反映上世紀五十年代技術水平、無論在隱蔽性能和武裝等方面都落後不堪的老爺潛艇，不但未能展示北韓海軍的實力，反而自暴其短。

事實上，北韓海軍旗下二十多艘中國供應和自行建造之033型常規動力潛艇，都不會是質和量兩方面都愈來愈厲害的南韓海軍水下部隊的對手。從潛艇戰角度看，至今仍然為數頗多的北韓海軍潛艇，究竟還有甚麼作用呢？而不遺餘力地擴充其潛艇部隊的南韓海軍，又有甚麼戰略考慮呢？

在漫長的冷戰時代，北韓經歷過比現在風光得多的日子，作為工業化社會，至少到了上世紀七十年代中期，北韓的經濟實力都比南韓強。就海軍實力而言，北韓得到蘇聯和中國支援，建立起一支掌握多艘潛艇，以及比過去南韓海軍強大得多的水面艦隊，以亞太國家標準來說，冷戰時代的北韓海軍實力不容忽視。然而，隨着冷戰結束，北韓不但得不到蘇聯的協助，南韓經濟亦不斷迅速發展。

九十年代起，南韓海軍從德國引進209型潛艇，並在國內以該型潛艇為基礎建造九艘「張保皋」級，而且向印尼出口其改進版本。相對於只裝備老式魚雷的北韓潛艇，「張保皋」級可以從水下發射美製「魚叉」式反艦導彈。此外，南韓海軍掌握了更加先進、仿照德國214型建造的「孫元一」級，該型潛艇配備絕氣推進系統，可維持連續兩星期潛航時間，而且裝備南韓自行研製之「海星3型」導彈，此型導彈是一種超音速精確導引武器，射程達一千五百公里，對北韓構成一定阻嚇作用。

北韓海軍 着重防守

平壤當局明知道自己沒有同南韓進行軍備競賽的本錢，其水下戰力的重點已經轉移到大約四十多艘「鯊魚」級和十多艘「鮭魚」級小型潛艇方面，這些小潛艇缺乏遠洋作戰能力，卻可以利用朝鮮半島四周的海灣和其他地貌，阻撓美、韓等外軍的登陸行動，可見雖然北韓當局時常虛張聲勢，其戰略實在傾向守勢，主動南侵的可能性應該是微乎其微的。

另一方面，經過多年發展，南韓的軍力有所增強，對美國的依賴亦相應減低，其海軍不但比北韓的強，與日本海上自衞隊相比也不算太差。