醫知健：園藝治療助精神復康
鮮花綻放，綠草向榮。置身靜謐園圃，對心靈的治療可能遠勝藥物。有關注精神健康的團體引入「園藝治療」，讓精神病康復者親自栽種，由翻土、澆水、除草到收成，看種子萌芽到茁壯成長，達致心靈療愈。園藝治療師指，治療關鍵是讓康復者建立自信，故選較易種的植物。又會種番茄、菜苗等，讓參加者與人分享收成；種香草及鮮艷植物可助紓緩情緒。
阿強（左）與阿容看着幼苗茁壯成長至收成，感到十分滿足。
新生精神康復會助理園藝治療師莫艷萍指，美國早在二次大戰後已安排退伍軍人耕作以撫平心理創傷。本港○五年出現首位園藝治療師，該會於○九年在屯門再生農場引入園藝治療服務。園藝治療讓患者抽離家庭及工作等日常場所，利用植物與人類獨有的相容性，達到鬆弛及恢復專注力等。
種香草改善抑鬱
以精神病康復者為例，治療師會選擇「粗生」植物，旨在提升學員自信心和成功感，亦會教他們種盆栽或番茄及菜苗等，可將收成與人分享。該會曾進行先導計劃，發現精神病康復者接受園藝治療後，抗壓能力提升。園藝治療亦適用於抑鬱症等情緒病，種較多香草及顏色鮮艷的植物，例如彩葉草、紅色三葉草及斑葉到手香等，可透過嗅覺及視覺等感官刺激改善情緒。
該會園藝治療服務員金駿業說，○九年至今已開辦一百七十七組課程，服務二百三十七人次。課程通常每周一次，以八周為一組，較切合植物生長周期；亦會舉辦一次性活動，如樹葉拓印班、母親節準備康乃馨等。
五十多歲的阿容及三十一歲的阿強均為精神病康復者，阿強種番茄時看着幼苗生長迅速，親自灌溉、採摘及品嘗成果，甚有滿足感。學懂栽種技巧後，他希望在家種小盆栽。阿容以往試過種小植物，但枯萎收場，今次在治療師指導下終見植物茁壯成長，感到很高興，更學懂如何分辨有毒植物等知識。
