愛沙尼亞趕尾車 擁抱歐元求安穩

歐洲主權債務危機一發不可收拾,令歐元區風雨飄搖,市場對歐元的信心今非昔比,波蘭、捷克和匈牙利等對採用歐元也抱觀望態度,早前更傳出德國和斯洛伐克威脅退出歐元區。歐元區內部裂痕處處,愛沙尼亞於元旦日隆重慶祝加入歐元區,給備受主權債務風雪吹打的歐盟送暖。

金融海嘯令美國經濟大傷元氣,美元的國際儲蓄貨幣地位搖搖欲墜,此消彼長,歐元前景曾被看高一線。希臘主權債務危機爆發,令市場對愛爾蘭、葡萄牙、西班牙和意大利還債能力產生疑問,這些國家的信用評級不斷被下調,歐元前景愈來愈不樂觀。縱然德國總理默克爾於新年講話中強調該國捍衞歐元的決心,但英國一個智庫就預測,未來十年歐元以當前形式存在的機會率只有兩成。

有媒體形容,愛沙尼亞於白雪皚皚的元旦為迎接加入歐元區隆重慶祝,就像一位盛裝的新郎迎娶披着雪白婚紗的新娘。愛沙尼亞政府為迎接這一天非但望穿秋水,更吃了不少苦,至於能否苦盡甘來,還未可知。

有分析指,外號「波羅的海之虎」的愛沙尼亞,與「凱爾特之虎」愛爾蘭同樣透過減免企業稅吸引外資,以維持上世紀九十年代至○七年的高速經濟增長。隨着金融海嘯爆發,外資大舉撤出令愛沙尼亞和愛爾蘭兩國經濟急速萎縮。與愛爾蘭政府不同,愛沙尼亞政府咬緊牙關推行財政緊縮措施,堅持達到加入歐元區的標準。

愛沙尼亞前年的總債務佔本地生產總值百分之七,負債水平比任何一個歐盟國家都要低。歐盟高官特意前往愛沙尼亞,就該國加入歐元區送上祝福,變相向那些財政紀律欠佳的歐元區成員表達不滿。

事實上,愛沙尼亞的克朗早就與歐元掛鈎,如加入歐元區計劃半途而廢,克朗幣值無可避免大跌,愛沙尼亞人無力償還按揭和銀行貸款,後果不堪設想。愛沙尼亞於金融海嘯後採取的緊縮財政措施,未有觸發大規模示威,反映民眾明白「食得鹹魚要抵得渴」。

愛沙尼亞與芬蘭的經貿關係緊密,愛沙尼亞成功趕上歐元列車,芬蘭商人在該國投資更有保障。愛沙尼亞為採用歐元吃苦,豈會不求回報?

愛沙尼亞財長利吉認為歐元無可取代,將之比喻為「海上唯一一條船」,不能說是自欺欺人,正如有分析指,歐元區解體,相信沒有歐元成員能獨善其身。再講,作為前蘇聯加盟共和國的愛沙尼亞,始終對俄羅斯抱防範心態,法國向俄國出售軍艦,令俄國近鄰人人自危,與其說愛沙尼亞不怕歐債危機,又能否說該國有更值得擔心的事情,令其難捨歐元情意結?