在二○○一年九一一襲擊後，世界再不一樣，美國前總統小布殊發動阿富汗和伊拉克兩場戰爭，前者無法根除阿蓋德，反使恐怖魔爪愈伸愈長，後者在推翻強人薩達姆的同時，也把伊拉克推進無盡動盪之中，並且改變中東格局。小布殊繼任人奧巴馬「撥亂反正」，以結束兩場曠日持久的戰爭為目標，奉「不做蠢事」為外交座右銘，結果間接造就極端組織伊斯蘭國崛起，「終戰總統」奧巴馬不得不開展新戰線。

奧巴馬在九一一襲擊十三周年前夕，宣布對付伊斯蘭國的長遠反恐策略，其中最受矚目的是把美軍空襲行動從伊拉克擴至敍利亞。恰好一年前，敍利亞阿薩德政權被指使用化武，奧巴馬所劃紅線遭到踰越，不過他卻「縮沙」拒絕動武，這次他「轟炸敍利亞絕不猶豫」的果斷，正與其時的躊躇形成鮮明對比。

奧巴馬敢於再開戰場，無非為勢所迫，他上台將近六年，一反小布殊的窮兵黷武，他是奉行「不做不錯」，從敍利亞戰爭到烏克蘭危機，都優柔寡斷退縮不前，最新民調顯示，民眾對這種「無作為外交」非常不滿。

也因奧巴馬拒絕介入敍利亞危機，使伊斯蘭國得以抓住機會，藉着對抗阿薩德而逐漸坐大，進而在敍利亞北部和伊拉克西北部佔地「建國」，這個極端組織的兇殘血腥，特別是接連把兩名美國記者斬頭，令美國人感到處境「比九一一前更不安全」，既然恐襲迫在眉睫，也就顧不上厭戰了，轉而支持美軍向伊斯蘭國採取行動，逾七成人贊成空襲伊拉克，六成多人更要把空襲擴至敍利亞。

很明顯，奧巴馬的「大膽」，只不過為民意所驅動，他的反恐策略其實非常審慎，既不會出動地面部隊以期把美軍傷亡減至零，也把「最危險任務」交給伊拉克部隊和敍利亞反阿薩德溫和派，更將西方和中東幾十國都拖落水。

儘管如此，美國仍是面臨不少風險，伊斯蘭國雖然戰士只得二萬至三萬名，但要剷除，美國「盟友」必須緊密合作，但伊拉克各方未必團結一致，敍反對派或不值信賴，沙特阿拉伯、土耳其等國則是各有盤算，這是一場或許在奧巴馬任期屆滿後仍未打完的漫長戰爭。