伊阿兩戰手尾長 華府財困難翻身

美國早前迎來伊拉克戰爭十周年紀念，不少媒體認為，華府於這場戰爭失多於得，接近埋尾的阿富汗戰爭相信是大同小異。美國哈佛大學公共政策專家比爾米斯，日前發表報告評估伊阿兩場戰爭的成本，結論是，由於未來數十年華府要向退役軍人支付巨額醫療費用和傷健補貼，估計兩場戰爭的總成本介乎四萬至六萬億美元，美國每戶最多要為此付出七萬五千美元。

○二年，時任布殊總統首席經濟顧問的林賽估計，伊戰成本頂多是二千億美元，這還未計入戰爭帶來的「利好經濟」效果。報告描繪出另一幅畫面，伊阿兩戰迄今花掉美國納稅人約二萬億美元，相關支出非但未見振興美國經濟，而且削弱美國對教育、基建和科研的投資。

報告發現，在一百五十多萬名退役美軍中，逾半於退伍軍人事務部旗下設施接受治療，並正申請終身傷健補貼：一方面，醫療科技進步令以往難以救活的傷兵得以檢回一命，另一方面，以往未被診斷出來或獲得治療的病症，如創傷後壓力症等，現在均被列入治理範圍。因此，即使伊阿兩戰告終，華府未來數十年仍要背負相關開銷。

鑑古知今，報告引用美國以往參加過的大型戰爭做參考，增加說服力。美國向第二次世界大戰退役軍人支付的傷健賠償，於上世紀八十年代末才達到高峰期；美國向越戰和第一次海灣戰爭退役軍人發放的賠償金仍持續攀升。報告認為，借債開戰產生之雪球效應不容小覷，是另一隱藏成本。

數據顯示，美國聯邦政府於○一至一二年間欠下的約十萬億美元國債中，有二萬億美元因伊戰和阿戰而來，這與布殊任內邊減稅邊打仗大有關係。

雖然因伊阿兩戰欠下的國債，迄今涉及的利息支出只有二千多億美元，但由於利疊利非常襟計，報告警告，美國現有國債利息支出及以債冚債涉及的額外利息支出，加起來隨時是數萬億美元之數。比爾米斯認為，照顧退役軍人開銷龐大，或促使美國縮減戰鬥部隊規模，並更積極研發全自動化軍備和相關技術。

知易行難，國防部作為美國一大僱主，大規模裁員不無政治阻力。更何況，美國財力大不如前，研發高科技軍備使費不菲，美國即使急欲推行軍事改革，恐怕是有心無力。伊阿兩戰後遺症陸續有來，布殊任內功過教各方爭論不休。美國財政狀況每況愈下，布殊想在有生之年翻身，難言樂觀。