首季貿赤揭露契機 加強內需掣肘仍多

中國昨公布今年首季外貿進出口數據，出現六年以來首次季度貿易逆差，但單看三月份數字，出口仍比進口超出一億多美元，錄得輕微順差，與市場認為三月繼續出現逆差之預期不符。這可能與日本「三．一一」大地震後影響進口有關係。惟綜觀全局，進口持續以強勁勢頭增長，中國即使全年能保持貿易順差亦會大為收窄，對經濟健康發展未嘗不是好事。

貿易逆差亦可能為中國所樂見，中國鼓勵進口可推動內需，可減少外匯儲備暴漲，間接降低通脹和熱錢流入壓力，促使人民幣升值預期降溫，故具有多重意義。不過，逆差也是商品價格暴漲的結果，卻非中國可控制及樂見的。

據海關總署統計，進口價量齊升的首推鐵礦砂，價格及數量分別上升百分之六十及百分之十四，原油及大豆等大宗商品價格亦持續攀升。對製造業而言，原材料、薪酬、匯率、利息等成本樣樣加，而產品售價卻未必同步提高，尤其中國以行政手段干預物價升幅，製造業本已微薄的利潤正進一步受侵蝕。

每年首季，中國均進口強、出口弱，○三和○四年首季也出現過逆差，所以今年餘下季度，仍可能是錄得順差的日子。然而，趨勢估計正由「大順」變成「小順」，隨着沿海地區勞動密集型行業經營環境轉差，進口又以凌厲的速度增長，此消彼長之下，將會迎來轉捩點。

貿易穩增之道在於平衡，龐大順差造成貿易摩擦，亦招致熱錢衝擊，中國外儲膨脹尾大不掉，「世界工廠」也非長治久安之計，因此推動內需、產業升級轉型、創造自家品牌成為新口號，中國製造的電器和電子產品競爭力日漸提高，對出口提供的貢獻，遠較紡織成衣為大。

商務部部長陳德銘多次在公開場合表示，今年外貿政策是「穩出口、擴進口、減順差」，戰略的改變將更側重於進口，方法之一是降低進口關稅。早前兩會期間，不少建議降低奢侈品及化妝品關稅，內地居民在海外或香港掃名牌、掃奶粉以至日用品，顯示寓禁於徵已不合時宜。

可以說，中國經濟高額順差的年代已成過去，但在此「轉型」時期，仍需穩住出口，保障大批低技術工人的飯碗，否則推動內需也成空談。同時，鼓勵進口亦要以不徐不疾的步伐前行，一方面為內地產品帶來競爭從而提高質量，另方面可淘汰劣假贗品。最近內地近半乳製品，未能通過審批而停產便是一例。

「十二五」規劃特別提出，逐步提高先進技術和關鍵設備、關鍵零部件的進口比重，中國未來五年不再是「唯GDP論」。只求量化而不着重優化，便會陷進經濟發展的樽頸，但中國想要的，外國未必肯賣給你，夕陽化產業品牌或蝕本貨色卻多如牛毛，中國要藉引進、吸收，再創新的路還很漫長。