澳洲政府正式邀請日本、德國和法國廠商競投一項價值三百九十億美元軍購合同，為皇家澳洲海軍建造新一代常規動力潛艇。坎培拉對於新潛艇的基本要求包括與現有「科林斯」級相似的續航力、比「科林斯」級優秀的隱蔽和探測能力，以及配備澳洲同美國合製的重型魚雷等武器系統。而新潛艇將在南澳洲阿德萊德的澳洲潛艇公司建造，可望創造五百個新職位。
中國因素 影響中標
皇家澳洲海軍對水下艦隊有其獨特要求。澳洲潛艇的作用不限於保護本國水域，也要保障遠洋航運安全，故需要巡邏的範圍遠比歐洲廣闊，有可能多達全球兩成海域。澳方的技術要求意味着，該國不打算從國外引進一款現成的設計，而是在外國夥伴的協助下建造適用艦隻。
一般認為，日本「蒼龍」級為基礎之設計最有機會中標。此型潛艇裝備絕氣推進系統，可維持長達兩星期潛航狀態，大大加強隱蔽性。多數分析家認為，法國廠商中標機會甚微，而德國的成功機會則次於日本同行，其蒂森克虜伯海事系統公司打算向澳洲供應為滿足該國海軍要求而設計的216型。德國總理默克爾承認，日本廠商是這次競標的主要對手，但她強調從政治角度看，德國在亞太地區的作用比較中立，澳洲不會因選擇德國夥伴而影響中澳關係。
前澳洲防長約翰斯頓去年在訪日期間參觀一艘海上自衞隊「蒼龍」級潛艇，並表示十分欣賞其性能，有意引進建造「蒼龍」級潛艇的相關技術。日相安倍也在去年訪澳時，同坎培拉締結轉讓防衞裝備及技術協議，為合作研發潛艇鋪路。日本很可能視向澳洲輸出建造潛艇技術為打開海外軍備市場的突破口，更重要的是，兩國經貿和防務合作密切，已訂立自由貿易協定，也舉行過外交和國防部長列席的2+2模式會議，若澳洲引進日本軍工技術，將進一步鞏固這兩個美國在亞太地區盟友的雙邊關係。
然而，部分澳洲軍界人士並不太熱衷引進「蒼龍」級相關技術，因為這種潛艇上的絕氣推進系統源自瑞典，澳洲須從該國購買，而寧靜的動力系統則改進自一種法國發動機，加上日本缺乏出口軍工產品經驗，都令「蒼龍」級的價值在澳洲軍事專家心目中大打折扣。雖然澳日訂立技術合作協議，澳方最終是否選擇日本技術，似乎未有定論。
楊達
