中上環活字印記

臨近聖誕節，想花點心思整張卡仔送給親友？只需輕輕一按電腦，精美字樣及圖案即活現眼前。半個世紀前，未有電腦技術，無論印一張名片、一份菜單或一疊每日閱讀的報紙，都要依靠傳統的「活字印刷」技術—由鑄字、選字、排版至付印均由人手操作的工藝。想深入了解它？不妨趁假日走一趟中上環，你可找到經營了半世紀的家庭式印刷店，一邊聽着店東細說印刷世家的小故事，一邊用特製鉛字粒，落手落腳造一本充滿懷舊感的活版凸字小簿及書籤……感受活字印刷那種淳樸的樂趣。

長春社文化古蹟資源中心最近不定期舉辦活字寶手作坊，今次我們跟隨中心執行總監劉國偉（阿偉）尋寶—一邊穿梭於中上環的大街小巷， 一邊聽着關於印刷的種種小故事：「在上世紀50至70年代，中上環洋行及報館林立，曾是小型印刷廠的集中地。如在士丹頓街、依利近街、鴨巴甸街、華賢坊西與歌賦街等，全盛時期有多達150間印刷店，附近也衍生了不少跟印刷業息息相關的小店，包括紙品公司、信封、油墨及燙金的專門店舖等。」

在印務式微的今天，我們仍可找到數間家庭式經營的印刷店，如在威靈頓街的「有恒印務」，一人操作，在200多平方呎的空間內，憑數部手動印刷機，印出製作精美的公司名片、宣傳單張甚至賀卡小帖。拾級而上，在歌賦街及鴨巴甸街一帶，可找到「富誠燙金」、「嘉圖紙業」等相關業務的小店。從分布位置及歷史，可想像到昔日這一帶印務昌盛的面貌。

甚麼是「活字印刷」？

即以每字為一單位，再以人手靈活地組合出需要的字樣或稿件來進行印刷。這種技術由宋人畢昇在約1040年發明，他當時在泥片上刻字，一字一印，用火燒硬後，便成了泥活字版；後來，又發展出鉛字的活字印刷技術。

工具篇

舊式印刷機：較早期的印刷機，現在實屬罕見。

木製字粒櫃：用來存放鉛字粒，內有不同方格，方便分門別類。

字夾：即小型鐵夾，方便取字。

木托（又稱「字的」）：放字粒及執字用之工具。

小型字盤：用來存放英文字粒。

製作篇：趣味DIY

在隱蔽的西街找到了「光華印務」，一家從1958年營業至今的家庭式印刷店。老闆任先生從小開始跟父親學習活字、凸字等舊式印刷技術︰由字體大小、款式、執字、排版、上色及印製等過程都十分熟稔。這次，他要教我們運用這些古老技術，製作「活版凸字小簿」和書籤等紀念品。

Step 1鉛海尋字：打開古老的木製字粒櫃，眼前只見字海無涯—粗略估計有近萬粒鉛字。怎樣才可快速找到心水字眼？任老闆教路︰「中文字粒，主要按部首分類，舉例說要找『任』字，要先找『人』部，再按筆畫先後次序尋找。英文則較簡單，由左至右依次a、b、c……排列，按順序便可。」

Step 2 木托執字：把鉛字粒及圖案放在木托左邊的空格內備用，再在右邊排列次序，即執字。

Step 3 墨槽上色：為印刷機的墨槽上色，多數用單色。

Step 4 手壓印刷：把墨槽拆下置於桌上，再將字粒逐一上色，輕力在紙上印刷。

Step 5 創意印刷：有創意一點，可利用字形、英文和標點，重複印刷來拼砌圖案。

Step 6 高溫製凸字：沾上凸字粉，再把卡紙放入高溫機器內，熱力會把凸字粉凝固在紙面。

Step 7 釘裝小簿或裝飾書籤：想製成小簿，只要把印好的卡紙作簡單釘裝，即成。製書籤，則可用店內工具在卡紙上打孔，再用絲帶作裝飾。

延伸活動︰活字寶手作坊

日期及時間︰待定（不定期加開）

價錢︰$280（大小同價）

主辦機構︰長春社文化古蹟資源中心

查詢︰www.cache.org.hk