路中拾遺：為甚麼榴槤叫榴槤

為甚麼榴槤叫榴槤，還不是因為鄭和。

榴槤是鄭和下西洋時順道從東南亞帶回中國去的。相傳鄭和跟船隊三下南洋，離家日久，人人思鄉情切。某日眾人在一小島岸上拾得一形狀奇怪的果實，拿回船上，卻不敢開來吃，鄭和見之，跟各人分來吃掉，有人聞而遠逃，有人吃過後雙眼發光，一時間竟然忘了思家之苦。船員問鄭和這奇果該叫甚麼名字，鄭和隨便謂「留連」，取其對家鄉的「留戀」諧音，後輾轉而成榴槤云云。

可惜現存史料不足，無法考證當時第一個伸手抓向這奇臭無比的白色果實放進嘴裏咀嚼的究竟是不是鄭和，只是如果沒有他，恐怕這東西還得多待一百幾十年，才能輾轉流傳到中國。王大海的《海島逸誌》謂：「榴槤樹如洋桃，實大如柚，剖之，肉顆顆如雞蛋，色白有核，其香濃濁不堪，婦人嗜之，華人且掩鼻而過焉。」

婦人愛榴槤，除了因為其味道外，還因榴槤具食療作用，可治女性手足冰冷，體質虛寒者可吃榴槤補陽氣。俗語有云「一個榴槤勝過三隻雞」，蓋因婦女產後體質虛寒，可進食助火的榴槤以作補身之效。

除了榴槤，原來我們現在嗜吃的魚翅與燕窩也是鄭和的貢獻。魚翅的吃法是當時隨鄭和下西洋的南人﹙即福建人﹚引進的，燕窩則是鄭和被困荒島時攀上峭壁摘來燉煮充飢無意中發現的瑰寶。