博鰲論壇對中國外交發展而言，是一項相當重要的嘗試，以民間力量去擴建外交網絡。中國在十年前看出美國無暇兼顧亞洲，通過一批亞洲國家的前政治領袖搭建博鰲論壇，以此建立中國在亞洲的影響力。而金磚四國雖然是由高盛投資銀行提出，但很快就由一個投資概念變成一個政治概念，金磚四國政治上的含義，是在美歐傳統勢力集團之外另起爐灶。中國把博鰲論壇和金磚集團串連起來，其實就是抗衡美國的一個最重要表徵。
博鰲論壇作用有限
博鰲論壇踏入第十年，其組織運作已經相當成熟，而金磚集團也由四國擴展到五國，拉了南非入局，除了經濟總和更為可觀，俄、中更是聯合國安理會常任理事國。所以，如果今次海南二會是中國的外交閱兵，那是讓人眼前一亮，看起來賞心悅目之至。
但從實際的角度看，博鰲論壇和金磚集團都是作用有限，博鰲論壇的作用到了瓶頸。過去十年，中國在亞洲的外交收成是豐厚的，但在東亞地緣政治的影響下，東亞國家在經濟上向中國靠攏的同時，卻在政治上作對沖式平衡。當美國回師亞洲，和東亞國家一拍即合，「政治拉美、經濟投中」格局已成。所以，博鰲論壇如果是討論經濟合作、共同發展議題，那是如魚得水；但政治抗衡美國的目標，在政治拉美的大前提下，就很難發揮作用。
金磚集團自彈自唱
至於金磚集團的作用，本欄之前已一再分析，如果只是以加數的形式把這四國或五國的實力加起來，那是非常可觀，然而意義不大，因為這些國家並非可以完全內部調動資源的單一集團，在「你是你，我是我」的各自為政情況下，這種機械式的加法不但全無意義，而且頗為誤導。最簡單的例子，中印互相角逐競爭，而印度更視中國為潛在對手和威脅，兩國在經濟上的合作有限，那麼把兩國的生產總值相加，只是一個聊以自娛的數字遊戲。
這五個國家，在歷史上並沒有像英美或歐盟那種融合劑，它們走在一起，其實只是歷史上的偶然，既然大家可以因利乘便，各取所需地搭建這一個平台，那就大家都樂意上台唱戲，但不是大合唱，而只是自彈自唱。最關鍵的問題，是五國都要依附歐美，不能以金磚集團代替。五國都別有懷抱，那就整合無從。