自欺欺人狼來了 玩弄數字愚民情

立法會財委會今日繼續審議長者生活津貼撥款申請，近日事態發展顯示，港府與議員已由應否撤銷資產申報的爭論，上升至港府必須嚴守財政紀律的攻防戰。財政司司長曾俊華指斥議員傾向福利民粹主義博取掌聲，又重申港府會緊守審慎理財原則；行政會議成員羅范椒芬則引用數字指出，港府需預留逾九千億元應付基建和其他財政承擔，反駁議員要求動用財政儲備作為推動全民退休保障之用是不負責任。

長津撥款爭議已變成一場數字遊戲，港府為了爭取議員支持，早已列舉數字說明，一旦撤銷資產審查對公共財政承擔的長遠影響，假如六十五歲以上申請人全部毋須資產申報，首年公帑的額外開支，將由原預算的六十二億元大增至一百三十六億元，日後隨着高齡人口增加，長津的經常開支將會大增，導致公共財政負擔沉重。有議員坦言，港府的數字很「嚇人」，但相比於最新的九千多億元財政承擔的天文數字，百多億元又算得了甚麼？

港府未來的財政承擔主要用於公務員退休金無撥備負債，尚未清繳的基本工程項目費用，其他已作出保證的承擔，加上國際貨幣基金組織建議為人口老化額外撥備近六千億元，扣除港府現有的六千多億元財政儲備，帳面上仍欠九千多億元。單看有關數字，毫無疑問得出港府財政儲備並不如想像中豐厚，甚至已有「負債」的印象，這是單從支出的角度看問題，假設港府全無財政收入，必須動用儲備填數。

現實是這筆財政承擔以年復一年的滾動方式入帳，港府從每年的財政收入撥款應付周期開支，需要一次過清繳的可能性極微；至於佔財政承擔最大部分的公務員退休金無撥備負債，隨着港府多年前取消新入職公務員的長俸制度，改行強積金供款計劃，目前高達五千多億元的退休金無撥備負債，長遠而言，開支只會減少，將有助紓緩公共財政的承擔額。

嚴守財政紀律一向是港府的理財原則，可是今日多番強調要審慎理財的曾俊華，去年已破壞財政紀律，為了平息注資強積金戶口掀起的民憤，被迫更改預算案，為政治需要服務，動用以百億元計公帑，向全民派發六千元，違背公帑需用得其所、有效投放的理財原則，如果說議員借長津撥款政治抽水，討好民粹，其實港府已立下了極壞的先例。港府堅拒修訂長津方案，如今又玩弄九千多億元財政承擔的數字遊戲，向公眾暗示狼來了，效果只會適得其反，無助長津撥款早日獲財委會通過。

事實上，港府拋出龐大的財政承擔數字，正值下年度財政預算案意見諮詢展開，難免令人質疑藉口嚴守財政紀律進行期望管理，降低公眾要求「派糖」的聲音。無疑，「派糖」討好民粹的預算案，談不上是一份有承擔的預算案，問題是當前管治亂象紛呈，明年二月曾俊華可以交出一份為香港可持續發展奠下基礎的預算案嗎？