有朋友邀我到屯門區一行，因行色匆匆，於是晚飯就找一處商場的茶餐廳解決。走在商場內，我頗感詫異，因內裏裝飾老舊、牆皮剝落，燈光比平時的商場幾乎暗了一半。我好奇地對一旁的小友說：「這個年頭，難得還有這般落伍的商場，我等是不是要拍照留念一下？」
小友不理我，並沒口子的稱讚這個良心商場，說這裏歸房屋署管轄，租金廉宜，所以老舊一點也沒關係。他母親是做生意的，早前在商場內租了一個實用面積有三百平方呎以上的商舖，租金只需六千元，然後他便大肆訴說那些私營商場的不是，說他們如何大幅加租，如何促使物價提升，言語間十分感恩他居住的一區，還可以保留房署管理的商場。
筆者從未試過有物業出租予人，提升租金，對我有害無益，但以事論事，我卻從不相信租金便宜，商戶提供的貨品或服務就一定便宜。我更信經濟學大師海耶克所說：「售價與成本並無必然關係。」屯門這個商場租金低，是否代表該處售賣的貨品就一定便宜？一般人以為是，我們就看看答案吧。
我坐在茶餐廳內，看着掛滿牆的所謂餐牌，馬上打斷小友不停稱讚商場的話頭，指着價錢牌說：「這裏晚飯套餐的售價每客是五十九元，你認為真的比新界區其他同級的茶餐廳便宜嗎？此地的租金如此低廉，為何又沒能反映在商戶收取的價格上？」小友說話的興頭頓時打住，看來這個問題他是從沒想過。
回去後，我再向另一位居住在該區二十年以上的朋友探問，上述商場普遍的商品售價如何，答案也是：「絕不便宜。」其原因何在？這是經濟學上的問題，先讓讀者想想，明日續。
陳偉強 大學講師
