十五年免費教育 非不能實不為也

要求推行十五年免費教育的呼聲一浪高於一浪。十七個教育團體聯手發起請願行動，要求港府在明年財政預算案中作出實質承諾，盡快落實十五年免費教育，提升學前教育質素。

教育團體指出，港府數年前推行學券制，將幼兒教育推向商品化，純粹的市場機制已扭曲了教育最核心的價值，不能持續發展優質幼兒教育。幼兒教育界促請盡快落實十五年免費教育，並要求當局訂立幼師薪級制度，直接資助幼師薪酬，設立幼師培訓基金，改善幼師工作環境，包括降低師生比例、提供空堂備課等，藉以減輕教師壓力，吸引及培訓優秀人才，提升教育質素。

可以見到，推行十五年免費教育已逐漸成為社會共識，過往多個調查均顯示學前免費教育獲得絕大多數市民及教師認同。無奈當局漠視主流民意，捨簡取繁，推行所謂的學券制，結果數年下來，流弊叢生，問題多多。最荒謬的是，在學券制下，學生即使入讀全日制幼稚園，亦只能獲得半日制的資助額，低收入雙職家庭若無力繳付學費差額，只能被迫放棄入讀。正如教育團體批評，一個不合情理的資助制度，已對全日制學校造成嚴重打擊，損害幼兒福祉，也令雙職家庭的經濟負擔大增。

教育局局長孫明揚早前承認，即使推行十五年免費教育，當局每年只需多付六至十億元，僅相當於整體教育開支百分之二。可見資源根本不成問題，至於收生機制和租金資助等，只是枝節細末的小事，根本不難解決。免費教育在中小學行之有年，只需將現有制度擴展至幼稚園就可以，這有甚麼難度呢？

教育界人士建議，港府可以先推出過渡期方案，讓幼稚園暫時沿用目前的自願入學模式，毋須急於推行統一收生。至於租金資助，當局亦可容許租用私人物業辦學的幼稚園收取「堂費」，用來填補政府津貼未能支付的租金差額。長遠而言，當局可將空置的中小學校舍撥予幼稚園使用，徹底解決租金問題。

事實上，為下一代提供平等教育機會，是收窄貧富差距、促進社會發展的最佳辦法，港府責無旁貸。不怕不識貨，最怕貨比貨，澳門可以推行十五年免費教育，為何香港不可以呢？即使是內地，也有不少地方開始試行學前免費教育，反而港府對學前教育的承擔竟然比內地還不如，令人哭笑不得。

孟子曰：「挾泰山以超北海，語人曰，我不能，是誠不能也；為長者折枝，語人曰，我不能，是不為也，非不能也。」推行十五年免費教育，只是為學童折枝的小事，港府坐擁巨額儲備而拒絕承擔，是不為也，非不能也。

總而言之，說一萬句漂亮話不如幹一件實事，明年財政預算案是夕陽政府的臨別秋波，當局會否回應民意訴求，投資教育是真心話還是糊弄民眾的謊言，人們拭目以待。