寂寞喬治逝世珍稀象龜滅絕

    • 【綜合外電報道】全球最後一隻平塔島亞種的加利帕戈斯象龜寂寞喬治（Lonesome George），前日在厄瓜多爾死亡。雖然喬治在晚年屢獲安排與其他亞種的雌龜進行交配，惟牠始終提不起性趣，未能繼後香燈，牠的死意味着這種原本瀕臨絕種的象龜亞種，正式從地球上消失。

    一九七二年，喬治在厄瓜多爾的平塔島被發現，一直居於加利帕戈斯國家公園，至今已有四十年。無人知曉喬治的實際年齡，估計牠已活了一百多年，預期牠能夠活多幾十年。然而護理員前日發現喬治癱在地上，朝着水坑方向死去。專家稍後會替牠驗屍確定死因，國家公園打算把喬治的屍體製成標本，以作永遠保存，並於園內展示。

    喬治生前所住的加利帕戈斯群島，存活了不少象龜，過去曾是水手及漁民的捕獵對象，導致加利帕戈斯象龜瀕臨絕種。國家公園人員曾多次嘗試安排其他亞種的雌龜跟喬治交配，雖然雌龜下過蛋，但均沒有受精，未能在喬治死前繁衍後代。