財經大搜查：觀眾萎縮 美劇光輝不再

研究機構MoffettNathanson早前公布，年齡介乎18至49歲、會收看直播或於劇集播出三日內重溫的觀眾數目，最新一季按年大減11%，部分原因是愈來愈多觀眾放棄安裝價格較高的有線電視服務，改為使用視頻網站Netflix或hulu。

據業內人士透露，製作一小時電視劇集一般耗資近300萬美元，電視台會支付當中約70%（即約200萬美元）以取得播放權，繼而透過賣廣告，以及授權讓有線電視公司如Comcast和DirecTV轉播其頻道來賺錢。

收視跌削議價力

要賺取足夠廣告費來「回本」，平均必須要有約300萬名18至49歲的觀眾於播出三日內收看。然而，美國的有線電視去年播出的199套劇集中，只有6套於播出七天內取得如此佳績，難怪能夠「長拍長有」的熱門劇集少之又少。

更甚者，愈來愈多觀眾喜歡在劇集播出數周甚至數月後，才一口氣「翻煲」。這種情況下廣告商不會支付廣告費，令電視台廣告收入萎縮；亦因欠缺強勁收視率，限制了轉播費的議價能力。電視台遂設法增加收入，例如將版權銷售至海外，或授權予Netflix等網站重播。

AMC頻道播放的《廣告狂人》可謂逆市奇葩，該劇已完成播放第七季。回顧十年前，AMC只是一家小型有線網絡商，大部分時間以播映黑白電影為主，但《廣告狂人》自○七年首播大受歡迎後，AMC向轉播其內容的有線和衞星電視公司大幅加價75%，同時估計廣告收入勁增兩倍，非常「和味」。

逾半劇難開續集

《廣告狂人》大收旺場，成為電視界的追求目標，紛紛希望打造下一部神劇，形成劇多觀眾少的局面。NBCUniversal有線部門總裁瓦赫特爾指出，市場上太多人追逐同一個「餅」，所謂電視界「黃金時代」，實際只是一場淘金熱，在製作成本上漲下，一些未能推出大熱劇集搶收視的小型頻道，將被「大台」吞併。

有同時追看多達50部劇的電視迷便說，若一套劇去到第二集仍未抓得住他的心，會毫不猶豫放棄，改追其他劇，可見美國電視界「僧多粥少」，競爭異常激烈，今時今日超過一半美劇只能播一季便「壽終正寢」，與二○○○年九成劇集可拍續集的情況大不相同。