大搜查：日傳統臥鋪列車退役
【綜合外電報道】傳統臥鋪列車是日本民眾國內旅行的交通工具，就算以速度見稱的新幹線投入服務，傳統臥鋪列車仍深受民眾歡迎。然而，隨着日本經濟及社會結構改變，令臥鋪列車不得不退下來。被視為日人集體回憶的臥鋪列車「北斗星號」及「黃昏特快號」，更於本月內接連退役，意味曾引領時代的傳統知名臥鋪列車將所剩無幾。
黃昏特快號
「黃昏特快號」的臥鋪相當寬敞。（資料圖片）
「黃昏特快號」的乘客沿途可欣賞美麗風光。（互聯網圖片）
北斗星號
日出出雲號/日出瀨戶號
仙后座號
被日本鐵路迷譽為一生必要朝聖、行走上野與札幌兩地的「北斗星號」，於本月十三日結束二十七年的運載使命。另一列著名臥鋪列車、行走大阪與札幌兩地二十五年的「黃昏特快號」，則較「北斗星號」早一日退役。鐵路公司稱，兩列明星列車均因車身老化而退役，它們遺留下來的空缺，則由明年開通的北海道新幹線填補。
作為「移動酒店」的臥鋪列車，自一九五六年起在日本營運，因藍色車身故又稱為「藍色列車」。它們大大縮短此前快車所需的時間，傍晚出發翌日早上抵達目的地，如此便捷性大受民眾歡迎。
地方經濟下滑成誘因
隨着新幹線、航空、商務旅館愈來愈普及、方便及便宜的情況下，車身老化及收益銳減，令臥鋪列車「買少見少」，一列又一列的「藍色列車」從民眾眼中消失。
新幹線出現及飛機旅行普及，固然令日本交通模式改變，但加速臥鋪列車衰退的原因，是地方經濟下滑。泡沫經濟崩潰後，東京及周邊地區以外經濟狀況明顯惡化，人口不斷向東京一帶集中，地方人口變得過於稀疏。這不能指望有活躍的人員往來，對公共交通產生巨大影響。
陪伴民眾逾半個世紀
再者，少子老齡化現象愈來愈嚴重，希望「不花體力，輕鬆旅遊」的中、老年客人，也很容易選擇不費時間的交通工具。如此一來，以速度見稱的新幹線及飛機佔了很大優勢，而原本在時間上不佔優勢的臥鋪列車，日落西山被時代淘汰已是不爭的事實。如同遠洋客輪一樣，臥鋪列車不再是長途旅行工具。
雖然如此，「藍色列車」陪伴日本民眾半個多世紀，是不少人的情意結。正如二月乘坐「北斗星號」的六十六歲老翁久多羅木吉治說：「（乘坐臥鋪列車）可享受從飛機及新幹線得不到的心靈放鬆。」
黃昏特快號（1989年7月21日至2015年3月12日）
行駛路線：大阪－北海道札幌
行駛時間：約21小時
北斗星號（1988年3月13日至2015年3月13日）
行駛路線：東京上野－北海道札幌
行駛時間：約17小時
日出出雲號/日出瀨戶號（1998年7月10日至今）
行駛路線：東京－出雲；東京－瀨戶
行駛時間：約10小時
仙后座號（1999年7月16日至今）
行駛路線：東京上野－北海道札幌
行駛時間：約17小時
逢星期一至五見刊
