十八大上，「團派」大將、原四川省委書記劉奇葆升任政治局委員、中宣部部長。劉奇葆是地地道道的胡錦濤「團派」，在團中央工作多年，也在《人民日報》工作過，後「外放」廣西任書記、四川任書記，是胡錦濤特別栽培的人。

十八大前，劉奇葆兩任地方大吏的資歷，使他在「政治局委員爭奪戰」中享有優勢。那時中央高層出了很多事，如薄熙來出事、令計劃出事，胡錦濤「團派上位」接班計劃嚴重受挫，汪洋、李源潮未能「入常」，但劉奇葆還是被胡錦濤推了上去，可見劉奇葆在胡錦濤「團派」中地位不俗，是寄以厚望之人。

不過，中共十八大剛剛閉幕不久，劉奇葆就捱了一記悶棍。他四川省委書記任上的副書記李春城在習近平、王岐山反腐戰役中首先被拿下，原本安排好的北韓之行也臨時換人，由政治局委員、全國人大副委員長李建國代替。這時「謠言四起」，說劉奇葆和某貪腐案有關，他的家人更是難脫干係。

那段時間，劉奇葆確乎「失蹤」了。作為中宣部部長，他在第五代剛剛登基執政時應該是最為活躍的，應該是到處發表講話、「做重要指示」、為新一代上台大事宣傳的，但劉奇葆「低調」得出奇。當然，李春城被拿下後，李建國訪北韓後，劉奇葆「潛隱」了沒多久就「正常工作」了，個人表現也中規中矩，對習近平「新政」的宣傳不算特別賣力，但也不失「熱情」。不過，有特別「挑剔」的輿論認為，劉奇葆宣傳習近平的「中國夢」有無限誇大、庸俗化、看笑話之嫌，疑他別有用心也。