小保方晴子外形可愛，被捧為「學術女神」。（資料圖片）
日本美女科學家小保方晴子早前宣稱以突破技術，成功研製出可應用於再生醫療的新型萬能幹細胞STAP，並在國際權威科學雜誌《自然》發表論文，一舉成名。傳媒不但視她為日本首名女諾貝爾獎得主的大熱人選，更把她吹捧為美貌與智慧並重的「學術女神」。惟其論文遭踢爆造假，更被罕有撤回，轟動全球科學界，神話隨之破滅。有媒體踢爆，小保方所屬研究所為取得政府的高額經費，才將她包裝成明星博士，揭露日本科研界急功近利、巧立名目的歪風。
《自然》撤回小保方的萬能幹細胞論文，震驚科學界。（資料圖片）
小保方於日本早稻田大學取得博士學位。（資料圖片）
小保方聲稱研究出萬能幹細胞STAP，但被踢爆造假。（資料圖片）
日本積極發展科研技術，投放大量資源。（資料圖片）
小保方就徹回論文風波各公眾鞠躬道歉。（資料圖片）
三十一歲的小保方晴子任職日本理化學研究所發展生物學中心，領導一個細胞編程研究組。她二十八歲時已在日本著名學府早稻田大學取得博士學位，並曾在美國哈佛大學醫學院擔任研究員。她今年一月更在英國科學雜誌《自然》發表論文，提出更簡單快捷的方法培養出能分化成多種細胞、號稱顛覆生物學常識的新型萬能幹細胞STAP，有望用於再生醫療。
可愛包裝成傳媒寵兒
小保方的學術成就不僅令她在科研領域突圍而出，其可愛外貌及有別於一般研究員的風格，更打破人們對科學家的刻板印象，成為傳媒寵兒。日媒指，小保方的實驗室牆壁以粉紅色油漆粉刷，貼有卡通人物圖像，桌上布滿公仔裝飾，她做實驗時戴上假眼睫毛、穿着可愛白色花邊圍裙，令她被封為「學術女神」。
惟女神人氣曇花一現，來自本港中文大學生物醫學院的李嘉豪教授等國外科學家，嘗試重做小保方提出的幹細胞實驗，但無人成功。理化學研究所調查事件後，承認小保方的論文造假，《自然》本月初亦罕有宣布撤回論文，令她遭受猛烈抨擊。理化學研究所為事件成立的調查小組，得出結論指小保方捏造數據、竄改圖像和剽竊，缺乏科研道德，與她劃清界線。
研究所拒認監督出錯
日本政府近年積極發展科研技術，給予高額經費支援，研究所間競爭激烈。小保方所屬的理化學研究所每年便獲政府資助高達七十八億港元。有教授指，研究所面臨極大壓力，須用高調的學術成果來證明其預算的合理性。日本傳媒揭發，小保方穿圍裙做實驗，以至實驗室的可愛布置，其實是研究所的公關策略。分析指，研究所為取得高額經費，企圖以論文發表的數量及名氣取勝，將小保方打造成明星研究員，為論文造勢。
倫敦大學帝國學院首席神經科學家克內普夫表示，理化學研究所怕政府削減預算，不願承認監督流程出錯，而把錯誤推給小保方晴子。他稱，在利益驅使下，研究所只希望在具影響力的期刊上發表文章，獲得注意，而忽略了研究成果的優劣。
小資料：STAP匪夷所思
小保方晴子在論文中聲稱，抽出老鼠細胞放入弱酸性溶液PH5.7，二十五分鐘後便可變成全新萬能幹細胞STAP，再植回老鼠體內，即可生成神經、肌肉等不同細胞。有專家表示，單是普通皮膚細胞便須至少四個星期的時間培養，才可變成萬能幹細胞，指小保方提出的突破技術匪夷所思。
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