天水圍德怡幼稚園不獲續租,面臨停辦。校方與家長連日來請願及求助,亦有與教育局官員會面,惟當局以幼稚園屬私人市場,政府無法干預為由,只幫忙協調區內的幼稚園學額,令家長不知所措。

教育並非一盤生意,不是政府說產業化,它就會變成產業。我無意把賺錢與教育理念放在對立面,然而,德怡事件凸顯出兩者的矛盾。德怡本身是一間牟利幼稚園,全年學費雖不至於為全港最貴的一批學校,但比一般非牟利的幼稚園仍貴上數千至一萬元不等。從市場角度看,不獲續租的風險應由經營者(辦學團體)承擔,用公帑去協助商業機構,實在難以說服他人,總不能錢就你賺,有事就由他人分擔吧?但是,這盤生意本質非常有意義,更影響着五百名學童的命運,到底如何平衡利害?

本港學前教育完全由私人市場主導,大部分幼稚園校舍都在商場、屋苑舖位內,倘若情況持續,市場主導下必有更多幼稚園成為「德怡翻版」。十五年免費教育如何解決這個問題,又不會因政府資助而肥了業主,實在需要深思熟慮。

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