城大獸醫學觸礁 公帑須用得其所

這是城大繼一○年之後，再次遭教資會拒絕資助開辦獸醫學位課程。雖然今次城大校方已籌得五億元經費，提出更周詳計劃書，仍然難逃被否決命運，檢視教資會的理由，其實與上次大同小異，都是市場需求不高。目前全港有近七百名註冊獸醫，執業約五百多人，獸醫對寵物比例約為一比一千二百，較日本、新加坡和美國為高，加上自海外取得獸醫學位回流執業的本地學生達六成，再以公帑每年培訓獸醫，畢業生出路有限。

本港專上教育一向以公帑資助學位課程為主流，難免較着重成本效益，期望公帑投放有度，大學畢業生人盡其才，避免專上教育與社會人力需求錯配。城大兩次闖關失敗，原因正是課程與市場需要脫節，尤其是培訓每名獸醫的成本，原來比醫生還高五成。據城大計算，如以自資形式開辦，學生每年學費約需三十萬元，六年本科課程至少一百八十萬元。換言之，每投放公帑培訓一名獸醫，醫學院已可多收兩名醫科學生，面對公營醫療系統長期面對人手不足問題，倘若教資會向城大開綠燈，恐怕難逃被公眾質疑使用公帑優次準則，是培訓更多醫生最符合公眾利益，抑或並無迫切需求的獸醫？

事實上，早前醫管局公布十七間公立醫院年度手術成績，暴露醫生不足問題導致公院服務質素參差，以新界西聯網為例，每千人僅有零點六名醫生，九龍中則為每千人有一點三名，比例相差逾倍，公營醫療存在貧富懸殊現象，醫管局分配人力資源不均，固然難辭其咎，醫生人力嚴重短缺，「十個茶煲七個蓋」亦是不爭事實，當局如何取捨公帑投放原則也就不言而喻。

無疑，隨着社會進步，寵物權益日漸受到重視，社會對寵物醫療服務只會有增無減，如果本地大學繼續不開辦獸醫課程，未來會否出現獸醫服務供不應求？其實，港大去年已經變相開辦獸醫課程，與英國的大學合作推出銜接計劃，容許港大生物醫學學生前往當地修讀獸醫學部分課程，每年十個名額，並以獎學金資助兩地學費差額，以這種細水長流方式有序增加本地獸醫數目，總比每年培訓三十至五十名畢業生，市場未必能夠承受，可能更符合人力資源效益。

城大一再提出開辦獸醫課程，亦反映目前八間大學的角色定位問題。院校為了增強競爭力，無不挖空心思引進新課程，期望獲得更多教學資源提升學術地位，教資會既是專上教育資源的分配者，更須發揮把關作用，防止院校偏離本身定位，開辦一些不切實際的課程，不但浪費公帑，而且加劇人力錯配現象，最終受害者還不是辛苦擠入大學窄門的學生。