中共十八大上，劉雲山晉升政治局常委，成為中共「七巨頭」之一，是出乎不少人意料的。有人說劉雲山是「半個團派」、「半個江派」，也有人說他是「團派」、「江派」，就是沒有人說他是「習派」，因為他和習近平在歷史上沒有甚麼交集，二人也絕無私交。

然而，不管劉雲山是甚麼派，黨內外輿論都一致認為這個人「很左」，在過往擔任中宣部部長期間，劉的「很左」就十分出名，他打壓媒體和新聞界不遺餘力，對報章、雜誌、電子媒體、民間網絡皆實施極嚴厲的檢查，稍有「出軌」者就受到查處。他本人的講話也殺氣騰騰，左腔左調，讓人想起「左王」鄧力群甚至文革時的姚文元。

這樣的人現在更加位高權重，不但在政治局常委會中分管宣傳，而且在中央書記處主管黨務，還是中央黨校校長，將「左」的那套思路和作風帶進更多的領域，目前劉雲山儼然成為中共極左派在最高層的代表人物。據黨內外知識界反映，內地的「毛左」分子、極左派、文革餘孽見到劉雲山身居高位，都更有「鼓吹極左」的底氣，有了政治靠山。

有了劉雲山這樣的極左大將呼風喚雨，更令外界加深了中共第五代執政思路「轉左」的憂慮，擔心「左傾回朝」，對第五代會否推動深化改革特別是政治體制改革不敢看好。人們現在搞不清楚劉雲山的左形左相、惡形惡相究竟是代表他自己，還是代表第五代領導集體？總之，第五代執政之初，就讓人在這樣重大的問題上猜測不已，絕非好事也。