駕駛員逃生未關氣閥肇禍

【本報綜合報道】埃及樂蜀熱氣球爆炸慘劇造成十九名遊客死亡，當地民航部的初步調查發現，熱氣球起火後，駕駛員沒有關閉燃氣缸的氣閥便跳籃逃生，未能制止火勢蔓延，最終釀成熱氣球爆炸，令外界質疑慘劇或為人禍。雖然檢回一命，卻背負上棄乘客於不顧的污名，終身為奪命慘劇悔疚。

「請告訴我沒人死了」

涉事熱氣球駕駛員是二十七歲埃及男子穆拉德，有七成皮膚燒傷，正在開羅的醫院就醫。英國《太陽報》引述穆拉德的母親指，穆拉德在慘劇發生後夜夜難眠，經常從噩夢中驚醒，不時尖叫，幾近發瘋。他又在病床上向母親說：「我不敢置信，我見到人們死亡，請告訴我沒人死了。我很抱歉。」美聯社引述調查員指，因穆拉德傷勢嚴重，暫未向他落口供。

本報記者昨日前往穆拉德留醫的開羅Heimiya軍方醫院，但醫院守衞森嚴，嚴禁記者進入。有職員透露，穆拉德正在燒傷房留醫，由姊姊陪着。由樂蜀來探望穆拉德的表弟穆薩塔薩向本報表示，穆拉德全身包紮着，要插喉協助呼吸，傷勢十分嚴重，並覺得他像是快要死去。他表示穆拉德駕駛熱氣球向來小心，以往從未出事，更披露他事發時有盡力嘗試去關氣閥，但混亂間關不到，才跳籃逃生。他又說穆拉德曾被火燄噴到面部，令面部嚴重燒傷。有當地人士稱，穆拉德有近十年熱氣球飛行經驗。

但穆拉德棄籃逃生的舉動仍然惹來爭議。有民航部匿名官員認為，事故原因是駕駛員應對突發情況不當。有日本熱氣球專家解釋：「一般常識是把氣閥關掉，防止火勢擴散，並把球內空氣抽掉，準備着陸。熱氣球一爬升，乘客根本無處可逃。」埃及的調查則顯示，出事時駕駛員曾通知地面，指氦氣管出現問題，希望提早降落。

有指出事氣球所用的是西班牙製造的MK21型噴火器，每個都設有個別氣閥，通常用上三至四個來升空，亦可調校火力來控制氣球升降。燃料氣缸亦有總氣閥，若遇緊急情況可直接關上來熄火。