黑灰白：牙痛如大病

春節期間事煩食多，惹來牙肉發炎，其痛也，跟大病不遑多讓，食不安，睡不穩。急忙到政府牙醫診所排急症，檢查之下，不但牙肉有問題，原來成棚牙都唔妥，醫生擰擰頭，大把手尾要跟，只因年輕時沒有好好照顧牙齒。

醫生指出，大多數香港人忽視口腔衞生，政府亦沒有提供基本口腔護理服務，特別是中年以上一輩，牙患特多，由於沒有及早處理，終於牙齒不保，甩的甩，脫的脫，其他的不鑲不補，最後所餘牙齒寥寥無幾，不但有損儀容，更引致進食困難，營養不良，影響身體健康。

公共牙科服務嚴重不足，政府牙醫診所只為學童和公務員而設，即使如此，一般公務員定期牙齒檢查平均需要十八個月才輪到一次，如非緊急個案，排期鑲牙補牙要經年累月。普通市民只能光顧私家牙醫診所，診金和手術費不菲。牙痛不會死人，很多人都是忍得便忍，不願大破慳囊。

在外國很多地方，口腔護理是基本醫療福利。本以為洗牙、箍牙只是美容項目，醫生解釋後方知此乃防止牙患良方，但有多少低收入市民能負擔？無論庫房是否水浸，政府都應從速研究發展公共口腔護理服務，由政府設立專科門診，鼓勵並協助牙醫私人開業；在能夠全面提供服務前，與其派錢，不如改派牙醫券，提高市民的口腔健康護理意識。