政壇：小氣候：預算案錢多難辦事

本欄今日對號入座回應財爺鬍鬚曾的言論。事緣上周本欄質疑特區政府本財政年度「扭虧為盈」，是否與鬍鬚曾去年制訂預算案刻意鍊低盤數，以減輕被外界要求增撥資源開展新服務的壓力，鬍鬚曾日前在其網誌撰文，意有所指否認刻意低估收入，更列舉數字指出，自回歸以來，經常性開支已增長百分之七十七，足證特區政府從不吝嗇於增撥經常性資源云云。

特區政府本財政年度出現巨額盈餘已是不爭的事實，相對於去年初鬍鬚曾制訂預算案時，埋單計數發現盤數見紅，會否興起收緊支出的念頭？就算不想辦法撙節，相信也會拒絕各個政策局額外增撥資源的要求，赤字預算已限制了鬍鬚曾增加經常性開支的理財思維，正如商業機構內的CFO，一旦發現公司帳目入不敷支，必定扭六壬慳得就慳，寧願低估收入制訂平衡預算，總比見紅影響公司業績盤數為佳。人同此心，鬍鬚曾去年發現公共經常性開支有赤字，真的沒有考慮刪減部分開支增長？如果他「由得佢」，沒有做好公共財政最後把關人的角色，才是不負責任。

其實，以今時今日香港特區的民情狀態，恐怕政府無錢要比有錢更容易制訂預算案，反正經常性開支有赤字，巧婦難為無米之炊，減赤成為財爺理財的頭號目標，輕手則部門開支零增長，重手更要刪減預算，立法會各黨派和各個關注團體也無話可說。反之，政府財政盈餘滿瀉，各方派糖訴求紛至沓來，以有限盈餘應付無限要求，難免順得哥情失嫂意，鬍鬚曾面對錢多的煩惱，看來本月底發表的下年度預算案，將難逃捱批的命運。

鬍鬚曾今年換了「老細」，相信預算案怎也得服務CY梁振英的長官意志，政圈中人笑言，最有興趣知道鬍鬚曾會否翻炒那條一次性措施，避免對經常性開支構成長遠負擔的舊橋。事關這套理財思維，與CY要動用財政儲備投資經濟及社會，可謂存在「內部矛盾」，長者生活津貼計劃就是例子，如果預算案多幾筆這類對政府財政造成長遠影響的大額開支，恐怕鬍鬚曾真的有需要在任期內制訂赤字預算案。

政圈中人說，政府財政虧轉盈，鬍鬚曾難以不派糖，更值得思考的是如何用好剩下的盈餘，隨着扶貧委員會成立研究退休保障問題工作小組，鬍鬚曾會否有點新思維，預撥資源作為種子基金，並宣布會在以後每年的財政預算案中，把若干成盈餘撥入該基金，為日後推動任何形式的退休保障計劃提供財政支援。