烽火台：淺談選舉調查

美國大選吸引全球關注，不同團體紛紛進行民調預測，除常見的電話及票站調查外，亦有連鎖便利店搞搞新意思，讓顧客在購買咖啡時選擇印有「奧巴馬」的藍色杯或印有「羅姆尼」的紅色杯，結果顯示雙方支持率為五成九對四成一。

在社會學上，選舉調查的準確性是一個說不完的話題，撇除二○○○年各大民調誤測戈爾當選的「非戰之罪」，最經典莫過於一九三六年那場「阿爾夫．蘭登總統」的笑談。

話說三六年大選前夕，美國一間雜誌社雄心勃勃，向一千萬名美國人寄出模擬選票，結果顯示共和黨參選人阿爾夫．蘭登以五成七支持率壓倒民主黨羅斯福的四成三支持率。可是實際投票結果顯示，在五百二十三張選舉人票中，羅斯福得到五百一十五票，對比蘭登手上可憐兮兮的八票，創出美國史上最一面倒的選舉結果。正當雜誌編輯抓破頭皮之際，有社會學者一語道破天機──因為雜誌社的調查名單從電話簿及車牌登記冊中抽出，當時擁有汽車及電話的都是有錢人，但幾乎所有窮人都支持羅斯福。

回到連鎖店的咖啡調查，一個顯而易見的缺陷是只得兩個選項，引導支持其他候選人及不去投票的顧客亂投一通。再說，飲咖啡者的選擇是否真能反映全美選民的意向呢？