烽火台：專營協議 作繭自縛

東隧加價失敗，政府及市民暫時可鬆一口氣。問題是，現行專營協議一日不改，隧道公司隨時可能再次提出加價，爭議周而復始，何時才是了局？

眾所周知，在香港三條過海隧道中，收費較低的紅隧長期擠塞，收費昂貴的東西兩隧車流稀疏，尤其近年東西兩隧爭相加價，不僅加重使用者負擔，亦令車流失衡問題進一步惡化，帶來難以估量的社會損失。可笑者，前朝政府為解此窘，浪擲公帑委聘顧問公司進行研究，結果時間拖了又拖，顧問費也花了不少，卻得出收費懸殊導致車流失衡這種「阿媽是女人」的結論，建議當局實施「紅加東減」，以紅隧加價所得補貼東隧減價。

其實，海隧車流失衡，收費懸殊只是表面成因，真正的癥結在於制度。當年港府批出東隧專營權，讓經營者獲享只賺不賠的優厚條件，而政府則作繭自縛，主動放棄定價的話事權，根據協定，只要東隧回報率未達百分之十五至十七，隧道公司即可提出加價。

這種不合理的回報保障制度存在已久，積弊日增，不斷有人促請當局更改制度，亦有人建議港府增建第四條過海隧道，還有不少人要求當局應該回購東西二隧，與紅隧一起免費開放予市民使用。算起來，不管上述哪種辦法，都好過挖肉補瘡的「紅加東減」呢。