SUN熱辣：蓮麻坑礦洞藏殺機

沙頭角禁區開放，原在禁區範圍的蓮麻坑礦洞荒廢多年後，終於「重見天日」，旋即成為行山發燒友新興探險勝地，每個周末不少人聯群結隊欲窺探這個沉寂多年礦洞真貌。不過，本報聯同資深行山專家實地視察，發現礦洞潛藏不少危機，包括坑洞滿布積水及碎石、迷陣般的分岔路及洞穴木柱發霉等，均易成奪命陷阱；加上蓮麻坑礦洞是本港著名的蝙蝠棲息地，大量行山客湧入，不單破壞生態環境，干擾蝙蝠正常生態，更隨時感染致命病毒。

「蓮麻坑好似有礦場廢址，又大又深，仲有蝙蝠住，如果有人搞到團就正！」網上行山討論區近日不時出現類似留言。蓮麻坑礦洞屬上世紀出產鉛的礦場，荒廢已久，卻一直是探洞勝地，過往有人不惜闖入禁區探洞。而隨着禁區開放，行山發燒友便名正言順前往，有人在網上留言指：「好多行山隊最近都有搞團，我前幾日先去完。」不少行山客更將探洞照片放上網分享，吸引更多人慕名而至。

支撐木柱發霉隨時塌

日前記者偕同行山專家梁念豪一同前往探洞，因位置偏僻，需由沙頭角公路下車，攀山涉水三小時才抵達。在礦洞入口前百多米，已有行山客在樹上畫上記號，指示礦洞位置。步進礦洞範圍，梁即警告說：「小心連接礦洞嘅通風井，試過有啲啹喀兵跌咗落去。」

另礦洞藏在草叢中，有多個入口，闊度由兩米至四米不等，但當踏進洞中，即見一個廣闊的地穴，穴中更有多條分支路。洞穴的中央有一個積滿水的坑洞，相信雨水循坑流入。梁表示：「細雨就無問題，不過一旦山洪暴發，大水可能湧入洞穴，探洞人士隨時走唔切。」

梁領記者走進其中一個洞穴窺探，洞中漆黑一片，地上布滿水窪，通道豎立杉木柱。梁檢查木柱後指：「木柱係用嚟支撐洞穴，呢度好多木柱都霉晒，分分鐘會塌落嚟。」記者發現洞中滿地碎石，需攀越石堆前進，駭人的是沿途地面滿布深坑，有部分坑洞更深達二十米以上，一不小心，隨時掉下深淵。

洞內存沼氣無色無味

由於洞內九曲十三彎，加上大量分岔路，就算行山老手亦有迷路之險。專家陪同記者深入礦洞二十多分鐘，仍未見盡頭，擔心會迷路，加上深入洞穴的空氣愈來愈混濁，開始感到呼吸困難，專家決定折返。梁念豪解釋，呼吸困難可能與礦洞中存在沼氣有關，他警告，沼氣無色無味，足以令人中毒昏迷甚至死亡。

中文大學地理與資源管理學系副教授伍世良表示，礦洞中有蝙蝠棲息，其糞便有機物質進行分解時，可產生沼氣，引致中毒。「礦洞日久失修都會有一定危險，如果遇有變化就有機會崩塌。」

「蝙蝠可傳播瘋狗症，而沙士時嘅冠狀病毒都出現喺蝙蝠體內，喺密封空間中，蝙蝠身上嘅病毒會由糞便進入水氣，吸入可受感染。」浸會大學生物系教授翁建霖指探洞人士或會感染蝙蝠身上病毒。