黑白灰：表面風光談外訪

昨天談到某些政府部門工作的確涉及很多公務外遊，表面看來風光，其實當事人有時卻要吃盡苦頭，並不受公務員歡迎。

當年我的外訪工作主要是在兩方面：推廣和談判，有時也會應邀參加國際研討會，在郵政署則要斟生意。推廣和參加研討會比較輕鬆一點，除了必要的演講、官式拜會和媒體發布會外，其餘多是社交活動，不致太過疲累。談判則全不是那回事，事前要熟讀準備材料，掌握談判策略，理解對手實力和談判手法，臨場時要審慎應對，靈活之餘又不能逾越既定談判框架，如果是冗長、深入的談判，更要經常把最新情況報告香港總部，聽取指示。

談判結束時草擬協議或報告，通常一字一句，甚至一個標點符號也要千斟萬酌，是整個談判過程中最困難、最煩悶，也最不能苟且的一項工作。

此外，經常拉着一大箱文件和行李進出機場，長程飛行，頻頻轉換時差，抵達後馬上投入工作，工作完立刻離開，如此生涯，苦處也非局外人可以感受。

最辛苦的一次長途公務外訪，首先在七天內到美國三個城市作推廣工作，然後直飛北海道參加亞太經合組織會議，停留兩天，再飛巴黎，參加兩天國際經合組織會議，商討打擊洗黑錢工作協議；在機場折騰了多久，在天空飛了多久，也無法估算。在那幾個部門工作時，完全沒有休假外遊，一提起進出機場也就怕怕。

我的最後一天公務員生涯也是在外地度過，東盟首次高規格邀請香港郵政到新加坡參與經常性會議，指定要最高領導參加，當時繼任人未到，惟有親自披甲上陣，會議最後一天剛好是我退休前一天，那一個晚上的酒店房費還要我自己支付，因為早上起床時已不是公務員身份，此事我至今難忘。