醫知健：健康Q&A：60萬市民患乙肝

Q：慢性乙型肝炎是甚麼？成因為何？

A：慢性乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起，可嚴重損害肝臟功能，誘發肝硬化及肝癌等致命疾病。此病主要經由血液及體液傳播，現時在香港和中國最常見的傳播途徑是母嬰傳播，即由患有乙肝的母親在分娩時感染嬰兒，其他傳播途徑包括癮君子共用針筒、醫護人員身體上有傷口並意外接觸到患者的血液或體液，又或與患者進行無防護性行為。至於一般日常生活中的社交接觸，例如握手及同桌進餐，則不會導致病毒傳播。

由於感染乙肝病毒後未必有明顯徵狀，市民必須驗血才能知道自己是否受到感染，若血液驗出有乙肝病毒表面抗原（HBsAg），即代表已受病毒感染並成為帶菌者；如果有表面抗體（HBsAb）而測試者未有接受乙肝疫苗注射，則代表曾受感染但痊愈後身體能產生抗體。

Q：乙肝在香港的發病率高嗎？

A：據估計，香港有百分之八至百分之十的市民，即約六十萬人為乙肝帶菌者，並以中年人士的帶菌率最高。由於政府自八八年開始為本地出生的嬰兒注射乙肝疫苗，故年輕一代的乙肝發病率將顯著下降。對於未有注射疫苗而又不知道是否受過感染的市民，最好驗血以了解狀況，如未受感染則需盡快注射疫苗以作保護。