醫知健：身體語言大辭典：及早治抑鬱症免惡化

如果情緒持續出現無故低落及憂鬱，嚴重影響食欲及睡眠質素，並令體重明顯減輕，甚至感到不明的身體疼痛，便可能是患上抑鬱症的警號。

大多數人面對壓力出現的低落情緒，一般可在短時間內回復，但若困擾的情緒無法得到有效紓緩，在日積月累下便容易誘發抑鬱情緒。事實上，抑鬱症患者腦部分泌的化學傳遞物質（如血清素及去甲腎上腺素）失去平衡，令情緒受到影響。抑鬱症的症狀會因應患者的嚴重程度及年齡等內在因素，而產生不同情緒與行為上的變化。

長期的抑鬱情緒，不單對患者的社交生活、家庭關係以及工作均會構成相當大的影響，更可能引致自殺傾向，因此，患者應及時尋求適當的治療，避免悲劇發生。適當的藥物配合心理治療，可有效紓緩抑鬱情緒。新一代的抗抑鬱藥物如血清素及去甲腎上腺素調節劑（SNRI）可平衡腦部化學物質，繼而紓緩患者的憂鬱情緒及改善睡眠問題。因此，不少患者在接受治療後，都可以在短期內重返昔日工作及生活的崗位，過回正常生活。

雖然治療十分重要，但大多數患者都難以察覺自身的情緒問題，因此，家人應該經常關心抑鬱症患者的情緒健康及變化，及早鼓勵患者向專業人士尋求協助，便可避免病情惡化，加重身心負擔。