沙螺洞保育擬建龕場

【本報訊】全港首個獲政府批准的公私營合作保育項目—沙螺洞自然保育試驗計劃，擬在大埔沙螺洞興建骨灰龕及保育設施，發展商沙螺洞發展有限公司與受影響村代表達成協議，承諾將一百六十處新界豁免管制屋宇（丁屋）土地全部撥作自然保育之用，設計有關工程最快可在今年底動工。

沙螺洞發展有限公司會將山谷內約零點八公頃私人住宅地段和約二十六公頃私人農地，以及在郊野公園旁的兩公頃農地一併撥作自然保育之用，另在沙螺洞山谷內設立五十二公頃的生態保護區，保育沙螺洞的生物多樣性。

發展項目遠離溪澗

沙螺洞生態價值較低的部分，即約有五公頃的土地，則會興建一個多元文化教育靜修院，內裏包括孔子紀念館，興建可安放六萬個龕位的靈灰閣，以及自然教育中心、公眾停車場和園景地方。這些特許設施的收益，會作為該生態保護區的長期保育和管理經費。至於綠化帶內的所有發展細節，均需經城市規劃委員會批准。

沙螺洞發展有限公司剛完成環境影響評估報告，建議實施多項緩解措施減少工程對環境的影響。

由於沙螺洞的溪流是孕育珍貴蜻蜓的搖籃，為免工程可能對沙螺洞的溪澗造成影響，發展商建議將發展項目安置在遠離上述地點及溪澗的地方，並且提供二十米無建築物緩衝區，作為野生動物覓食和棲息地的河邊林地。

老圍加裝保育圍欄

另外，為應付日後增加的車流及作為緊急救援車輛的通道，發展商建議將現有沙螺洞路改為單線雙程行車及設有避車處。有關道路工程範圍內，過去就曾記錄到具保育價值的植物，如牙香樹、金毛狗等，發展地點亦曾發現綠翅金鳩和普通鵟等具保育價值的鳥類。其他工程包括行人路改善工程；以及為被列為三級歷史建築的李屋村（即老圍）內破舊村屋加裝圍欄，防止遊人接近易生危險；並且建造一條臨時行人橋，跨過沙螺洞溪澗具特殊科學價值的地點等。由於任何工程都可能影響水質，故工程只會在旱季進行。