29/05/2010

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未活化先加租 食環署逼民反

公眾街市十室九空,門可羅雀,年年虧蝕。身為業主的食環署不想辦法改善管理,完善設施,吸引人流,反而強推新租約,觸發商戶抗爭潮。繼東九龍多個街市發起罷市及上街擺賣等抗爭行動後,有商戶昨日要求見食衞局局長周一嶽不果,憤而跳橋抗議。雖然跳橋者被消防員架設的氣墊救起,幸未造成傷亡,但今次事件有如一個警號,如果當局一意孤行強推新租約,誰也不能保證下次不會發生更激烈的抗爭。

據協助商販的立法會議員透露,示威者要求與周一嶽等官員會面,但當局卻以開會為由拒絕。試想想,如果商販不是忍無可忍,又怎會以跳橋來表達不滿?人命關天,高官仍然無動於衷,實在令人莫名其妙。可以毫不誇張地說,商販抗爭手段愈來愈激烈,完全是官逼民反的結果。

事實上,商戶代表一直爭取活化街市經營環境,以及為租金引入可加可減機制,無奈當局愛理不理,置若罔聞,才會令商戶與政府間的對立情緒逐步升溫。逾萬名食環署街市商販的租約將於下月底屆滿,但迄今簽署新約者寥寥可數,有商戶代表揚言,約滿後將繼續經營以示抗議,甚至不排除入稟申請司法覆核。星星之火,可以燎原,若當局處理不善,勢必爆發更大規模官民衝突。

食環署轄下街市管理不善,空置率高,向為人所詬病。審計署報告踢爆,公眾街市連年虧損,庫房每年損失逾億元。如果當局先改善街市的環境,吸引更多人流,商戶可以安心經營,適當調整租金無可厚非,可惜當局反其道而行,不思改進之道,只懂霸王硬上弓,簡直添煩添亂。正如立法會議員批評,政府改變經營街市的理念,由以往廉宜租金變成「價高者得」,卻沒有改善商販的營商環境,令問題愈演愈烈。

其實,鬧到今日不可收拾的局面,當局實難辭其咎。食環署轄下約一萬五千個街市攤檔,整體空置率逾兩成。本來不少街市位處旺區,如管理得當,宣傳得法,應該不愁客源,問題是食環署管理一塌糊塗,且別說不少公眾街市十室九空,當局對街市檔主擅自更改攤檔用途隻眼開隻眼閉,對部分街市變身貨倉甚至停車場也懵然不知。

更離譜的是,食環署遲遲不檢討街市租金政策,以致部分街市有租戶交市值租金,有租戶則可享有遠低於市價的租金優惠,形成「一市兩制」的不公現象。當局對繳交特惠租金的檔戶疏於監管,讓部分商販有空子可鑽,私自將檔位高價分租圖利,令納稅人蒙受巨大損失。

有人將食環署單方面強推新租約與領匯加租趕客相提並論。的確,領匯經常被批評肆意加租,趕絕小商戶,但起碼在加租前也會先包裝轄下的商場,例如進行翻新工程,又或者舉辦宣傳活動改善商場環境,吸引人流。反觀食環署未活化先加租,這不僅是本末倒置,更是殺雞取卵,愚不可及。

必須指出,不少街市小商販也是基層市民,當局把他們趕上絕路,等於帶頭製造失業問題,而街市空置率及虧蝕亦將進一步惡化,對誰都沒有好處。