是次調查對全球二百二十一個城市就十個範疇評分，包括政治穩定性、治安、空氣質素、社會環境、交通、教育及醫療保障等，以供有駐外員工的僱主參考。結果奧地利首都維也納蟬聯第一位，第二及第三位分別是瑞士蘇黎世及日內瓦。亞洲區只有新加坡打入前三十名，排二十八；東京排名四十，香港則比去年再跌一級，僅排七十一；北京位列一百一十四。
調查員Cathy Loose指出，香港排名遠遜區內其他金融中心，是因為空氣質素欠佳，港府在環保及減少污染方面「做得太少」，影響生活質素及市民健康，加上對醫療服務缺乏關注，令香港嚴重失分。單以空氣污染為例，香港在過去數月的空氣污染指數一直偏高，更一度「爆燈」，即使政府提出停車熄匙立法，但整體政策依然滯後，比敍利亞首都大馬士革還不如。
空氣差削弱金融中心地位
反觀香港主要競爭對手新加坡，今年排名雖比去年下跌兩級至第二十八位，依然是亞洲區排名最高的城市，新加坡僅在個人自由及媒體審查兩項評分比香港低，其餘評分都大幅拋離香港。
事實上，香港空氣污染問題一直是外商關注的焦點。香港美國商會曾進行調查，結果有多達八成受訪者直指香港空氣質素欠佳，正考慮離開香港。商界環保協會行政總裁譚安德亦指出，在港工作的外籍僱員非常關注香港空氣質素問題，若情況無改善，香港日後招攬海外人才將面對困難。
「香港空氣污染問題，的確嚇怕咗好多外國人！」中文大學財務學系副教授蘇偉文早前曾向本港金融界高級從業員進行調查，結果有一成受訪者認為香港空氣污染嚴重，削弱其金融中心的地位。
怕咗大企業漠視污染源頭
「唔少外籍僱員，都係因為家屬頂唔順香港嘅空氣，選擇離開香港。」蘇偉文指出，香港受珠三角工廠排污影響，空氣持續惡化，反觀新加坡受鄰近地區污染的情況較少，加上當地政府嚴控樓房密度規劃，不會出現香港的「屏風樓」，自然會受到注重環保的外國商人歡迎。
綠色力量總幹事文志森批評，港府的環保政策藥石亂投，對改善空氣質素無補於事。「政府限制兩間電力公司嘅減排量後，睇數據好似改善咗空氣質素，但市民根本感受唔到，路邊監測指數長期爆標，空氣質素根本冇改善！」
文志森又指出，最大的空氣污染源頭來自車輛，當中尤以巴士的廢氣排放量最高，但政府改善乏力。「政府要做一啲都唔難，例如設立潔淨汽車專線，鼓勵更多人轉用環保汽車；又或者設立電子道路收費計劃，空氣污染嚴重嘅區域，駕車入內要收費，以減少車流量。此外，仲要係強制巴士公司轉用環保巴士，但政府怕咗呢啲大企業，明知問題嚴重都唔做嘢！」
文志森警告，若港府再不大刀闊斧對症下藥，不僅令外商卻步，市民健康轉差，亦會對醫療系統構成沉重負擔。
環境局發言人表示，政府非常重視改善空氣質素，以保障市民健康及維持城市的競爭力。港府一直實施多方面措施，及與珠三角鄰近城市合作減少區域內的排放，例如規管發電廠污染物排放量上限、推行舊商用柴油車換車資助計劃、成立三億元綠色運輸試驗基金、與專營巴士公司商討更換巴士及與廣東省政府達成減排協議等。