美國哈佛大學公共衞生學院的專家稱，雖然醃製肉類所含飽和脂肪及膽固醇與未經加工醃製的肉類相若，但醃製肉類使用多四倍鈉和多半倍的硝酸鹽來防腐。攝取過量鹽分會令血壓上升，從而增加心臟病機會；防腐化學物硝酸鹽則會加劇動脈硬化及減低葡萄糖耐受性，導致心臟病及糖尿病。由於鹽和防腐劑過多，進食醃製肉的心臟病及糖尿病風險較新鮮肉類高，即使兩者的脂肪相若，專家亦建議市民盡量選擇新鮮肉類。

該學院分析一千六百項合共一百二十萬人參與的研究發現，每天進食五十克醃製肉類，即約一至兩塊煙肉或一隻熱狗，足以增加心臟病及糖尿病風險，建議每周不宜進食多於一次醃製肉類。