支氣管擴張可分為先天及後天兩種，後天支氣管擴張是指患者肺部受細菌感染而引發；先天支氣管擴張則是因為患者支氣管環狀軟骨發育不健全，使呼吸時支氣管過度擴張，在支氣管黏膜受不斷的感染下促成支氣管擴張。患者一般會有咳嗽、多痰、氣喘、咳血等跟哮喘及肺病患者相若的病徵，但支氣管擴張跟其他肺病最大不同之處是會產生大量痰涎，病人每日痰量可達三百毫升，而且患者身體會變得虛弱而更易受感染，嚴重影響生活，部分病人甚至不能工作。

支氣管擴張現時還沒有徹底的根治方法，醫生多以紓緩病情、防止肺部進一步受感染為治療目的，方法以藥物治療及物理治療為主。