以往來港搵食的國援不乏精英球員，例如曾効力愉園的王東寧便屬國腳級，本地球迷曾透過電視轉播，觀看這名守將在亞運會中為中國隊爭金。其他球隊同樣曾聘請高質國援，例如快譯通的秦國榮、南華的吳群立及發景的古廣明等。但隨着本地球市不振，本地球員日漸短缺，「國援」的主要功能亦轉變，加上大部分國援要求不高，數千元月薪加宿舍便可，亦成為部分球會縮皮下的最愛。至九八/九九年球季，足總索性將「國援額」獨立，即內地球員不算外援，直接令本地球圈國援數目激增，但論平均質素和對球圈貢獻則大不如前。

扼殺港年輕球員機會

直至近季，本地才復見具質素之國援，如「爆炸頭」王選宏、「黃金左腳」李海強等，他們原可為國援爭一口氣，惜部分人士不自愛，令市民每當聽到「國援」兩字便聯想到假波。今季聘用多名國援助陣的愉園，其總監鄺曉明昨坦言，一直不贊成球隊搵國援，因國援來港兩年後便可成為本地球員，無疑扼殺了香港年輕球員的機會。