消防處昨日回應事件時，一方面聲稱電子監測儀有膠殼保護，有防水功能，同時有一塊膠片保護錶面，另一方面卻承認顯示屏上的透明膠片在救火期間可能有水滲入，令消防員誤以為監測儀入水，但不會影響儀器運作。

消防處的解畫不但未能釋除疑慮，反而愈說愈令人糊塗。正如有學者質疑，如果錶面有水氣，很容易會滲入機件，嚴重的甚至會導致電子零件短路，令原來保護消防員的電子功能失效，既然透明膠片滲水，處方一再堅稱「不會影響儀器運作」，到底何所據而云？如何取信於市民呢？

要知道，救火工作人命關天，絕對不容半點差錯，更何況這套新煙帽系統本身已是問題多多。消防處去年十月接收系統後，發現系統有「千年蟲」，電子儀器未能自動將年份顯示由二○○九年轉為二○一○年，以致遲遲未能啟用。另一方面，消防處○八年訂購的十七架油壓升降台車，首批去年抵港後亦被發現油溫過高，水泵力度不足，影響射水救火功能，得物無所用，最後要廠方從歐洲派員維修。可以說，消防處在品質監控方面的表現已是劣迹斑斑，他們極力保證新煙帽系統運作正常，又能給公眾多少信心？

令人憂心的是，今次新煙帽系統入水事件，還暴露消防處負責採購裝備、制訂規格的人手嚴重不足，其中包括個人防護裝備、滅火車及呼吸器等三類裝備，分別由三人兼職處理，消防處甚至連處理物料存放及發放紀錄的電腦系統也沒有。消防處一再「入錯貨」，又何足為奇？

工欲善其事，必先利其器，消防設備亂象叢生，已帶來沉重的代價。自○七年至今，起碼已有四位消防員懷疑裝備落後等原因而犧牲。無奈一次又一次血的教訓，並未能震醒高官們麻木不仁的神經。消防處上月舉行一連三場答問大會，與會前線人員怨聲載道，紛紛促請當局正視裝備不足問題。舉個例子，前線人員多年來一直爭取配備一人一台對講機，但處方卻一直置若罔聞；另一方面，有消防員反映，對於要求增加通訊設備的呼聲，當局一味施以拖字訣，不是以前線人員可能不懂得使用為藉口，就是推說擔心會阻礙上司即時通訊。所謂答問大會，說穿了不過是一場敷衍民意的公關騷。

香港號稱國際都會，經濟發達，社會富裕，為甚麼消防慘劇還是一而再、再而三地上演？這到底是因為撥款不足，抑或是消防處官僚作風為禍？無論如何，當局必須正視問題，全面檢討包括採購、驗收及保養等各個環節，切實保障消防員以至全體市民的生命安全。