無可否認，離島渡輪服務現時面臨服務需求量下降，以及燃油價格波動影響，營運收入長期停滯不前，特別是隨着近年往來大嶼山的道路和鐵路相繼開通，令大嶼山航線的乘客減少。但問題是，利用公帑資助私營公司營運，與港府一再強調的「大市場，小政府」原則背道而馳。諷刺的是，當局在提交立法會的文件中亦特別提到，離島渡輪服務檢討的基本前提，是「讓私營機構根據商業原則經營公共交通服務」，如今當局竟然建議直接用公帑補貼票價加幅，簡直是自打嘴巴。

更有甚者，如果今次渡輪營運商可以靠政府打救渡過經營難關，下次難保不會有其他公共交通機構提出同樣要求。事實上，乘客量欠佳的又豈止離島線渡輪？機場鐵路通車以來，使用率一直遠遜預期，是否又要納稅人埋單，補貼港鐵加車費？雖然當局解畫，強調渡輪為離島居民唯一的交通選擇，情況特殊，但實際上有關解釋完全站不住腳。正如有學者指出，對於不少屋邨居民來說，巴士也是「唯一的交通選擇」，難道當局也要「雨露均霑」，一併用公帑補貼票價？

值得關注的是，今次政府提出補貼渡輪公司，可能引起官商勾結的揣測。中文大學財務學系副教授蘇偉文指出，曾蔭權胞弟曾蔭培是離島渡輪營辦商之一的新渡輪高層，該公司早前曾向政府施壓，揚言政府若不允許加價便不再投標，難免令人質疑政府明益渡輪公司，令渡輪公司有機會「加盡價」。姑勿論是否真的存在利益輸送，當下社會民怨一觸即發，瀕臨爆煲，就算是瓜田李下之嫌也必然會進一步激化矛盾，徒然添煩添亂。

其實，對於如何改善離島渡輪服務的營運狀況，社會各界曾提出不少建議。針對油價飆升問題，有渡輪公司曾要求港府成立穩定票價基金，按國際油價走勢訂定一個參考中位數，當油價升越中位數時動用基金補助渡輪公司，一旦油價回落至低於中位數，渡輪公司便要將補助金及省下的油錢退還基金。

除了節流外，當局亦可拆牆鬆綁，積極研究增加渡輪公司的非票務收入，為渡輪公司開源提供便利，當局計劃在中環四至六號碼頭加建一層半，以便營辦商分租作商業或零售用途，這無疑是正確方向，而類似的「財源」還有不少，例如年前渡輪公司建議將中環六號碼頭天台改裝成展覽或婚禮場地，外界反應亦相當正面，奈何未見當局積極回應。

蝕本生意無人做，離島渡輪服務經營困難的關鍵在於客量長期不足，問題一天得不到改善，政府用公帑補貼渡輪公司只能是無底深淵。有人建議政府應成立法定機構管理離島渡輪業務，在沒有私營機構願意接手的前提下，這未嘗不是一個可以考慮的方向。